שבועיים לאחר תחילת עבודות הפיתוח: התגלית המרהיבה שנחשפה בסבסטיה

בעבודות לפיתוח הגן הלאומי שומרון, באתר הארכיאולוגי סבסטיה, שהחלו לפני כשבועיים, נחשפה לראשונה רצפת אבן מרהיבה ברחוב שהוביל מתוך העיר אל השער. לצידו נמצאו שוכבים עמודים מעוטרים שבעבר עמדו בצדי הדרך.

ממצא נוסף שהתגלה הוא מסד אבן מעוטר (סטילובסט) ששימש בסיס תחתון של מונומנט מיוחד בצמוד לשער העיר. המונומנט עצמו לא שרד, אבל החוקרים משערים כי היה שם ככל הנראה שער דקורטיבי ששימש כניסה למגדל או למקדש. עבודות החישוף, שנמשכות גם בימים אלה, חושפות את הפאר הגדול של העיר שומרון בימי המלך הורדוס ומוסיפות נדבך חשוב לקשר של עם ישראל לשומרון.

השער עצמו והמגדלים ששמרו עליו נחשפו לפני כ־115 שנים בחפירות שערכה באתר משלחת מאוניברסיטת הרווארד. אולם מאז, למעט עבודות של סלילת כביש וניקוי כללי בימי המנדט הבריטי והכיבוש הירדני, השער היה מוזנח וערימות של אשפה נאספו בצידיו. העבודות החדשות מתמקדות בניקוי ובחשיפה של המבנים המונומנטליים שהתגלו בחפירות הישנות, תוך כדי שימוש בכלי מחקר חדשים שיכולים לשפוך אור חדש על שאלת התקופות השונות שבהן תפקד השער.

העבודות באתר סבסטיה החלו לפני שבועיים בהובלת משרד המורשת, המשרד להגנת הסביבה וקצין מטה ארכיאולוגיה. מדובר בפעם הראשונה זה כמאה שנה שנערכות חפירות במקום. לפני כשנתיים, במאי 2023, לאחר שנחשף ב"ישראל היום" כי נעשה כמה פעמים ונדליזם קשה במקום, הוחלט להשקיע 30 מיליון שקלים באתר ההיסטורי, שבו היתה לפני 2,000 שנה העיר שומרון, בירת ממלכת ישראל.

לפני כשבועיים החלו במשרד המורשת, במשרד להגנת הסביבה ובקמ"ט ארכיאולוגיה בחפירות לקראת הפיכת המקום לאתר קולט קהל, בדומה להרודיון שבמזרח גוש עציון. כרגע ישראלים יכולים להגיע למקום אך ורק במועדים מיוחדים ובתיאום מראש.

"סבסטיה היא אחד האתרים החשובים ביותר במורשת הלאומית וההיסטורית שלנו", אומר שר המורשת, עמיחי אליהו. "אני שמח שהעבודות שיצאו לפועל כחלק מהמשאבים שאנו משקיעים כדי לחשוף את הפאר הגדול של העיר שומרון העתיקה, במקום כבר נושאים פרי בשימור המורשת היהודית באזור. נמשיך במאמץ כדי להנגיש אותם לציבור הרחב בכדי שהאתר יהפוך לאבן שואבת למאות אלפי מבקרים בשנה, מה שיחזק את הקשר בין העם למורשתו ולארצו".

בנימין הר אבן, קמ"ט ארכיאולוגיה: "מדובר בפעילות שנועדה להנגיש, לפתח ולשמור על האתר. אנו פועלים ביהודה ושומרון על מנת לשמר ולהנגיש אתרים היסטוריים כדי להנציח את המורשת של כולנו".