שישה חטופים השתחררו הבוקר (שבת) משבי ארגוני הטרור ברצועה, משני מוקדי מסירה בדרום ובצפון הרצועה: אברה מנגיסטו וטל שהם, אליה כהן, עומר ונקרט, עומר שם טוב. הישאם שעבאן אל סייד צפוי להשתחרר בנפרד ללא טקס. המשפחות צופות בציפייה לשחרור יקיריהם.
מאות מתושבי הרצליה התכנסו באשכול פיס חטיבת ביניים זאב, היכן שהחטוף עומר שם טוב למד, לצפות בשחרורו ביחד. התושבים אוחזים שלטים עליהם נכתב "מחכים לך בבית" ו-"עומר חוזר הביתה". וחלקם לובשים חולצות עליהם כתוב: "עוד קצת, עוד טיפה" לצד תמונה של עומר. התושבים שרים "איזה יום שמח, עומר חוזר בקרוב".
חבריו ומשפחתו של טל שוהם התאספו במסעדת האחים בתל אביב, המסעדה האהובה עליו, וצפו יחד ובהתרגשות בשחרורו. משפחתו של טל שהם מסרה: ״משפחות שהם, קורנגולד והרן, מתרגשות לקבל את טל חזרה אלינו. זה רגע בלתי נשכח, בו כל הרגשות מתערבבים במהירות. טל שלנו איתנו. אנו מודים לכל עם ישראל, שהיה איתנו בכל הימים הארוכים של הכאב והיסורים. בימים אלו אנו זקוקים לפרטיות, לטל, לעדי ולילדים. ברגע המשמעותי הזה בחיינו הבקשה היחידה שלנו היא לנצל את חלון ההזדמנות שנוצר, להביא לעסקה שתחזיר הביתה את האבות לילדיהם - ילדים הזקוקים לאבא שלהם, ואת כל החטופים הביתה - החיים לשיקום והחללים למנוחת עולמים. יש חלון הזדמנויות, אסור לנו לפספס אותו״.
גם משפחתו של אברה מנגיסטו מסרה: "עשר שנים וחמישה חודשים של סבל בלתי נתפס חלפו על משפחתנו. בזמן הזה נעשו מאמצים בלתי פוסקים להשבתו, תפילות וזעקות, חלקן שקטות, שלא זכו למענה עד להיום. כעת, אנו מתכנסים בציפייה דרוכה לשובו של בננו, אחינו, דודנו אברה האהוב. אנו מבקשים לכבד את הרגעים האלו, ולהעניק את השקט והמנוחה להם אנו כה זקוקים״.
ברגעים שבהם מדינה שלמה עצרה את נשימתה, קבוצה אחת חיכתה בדריכות גדולה במיוחד: חבריו הקרובים של עומר ונקרט. כשהבשורה על שחרורו הפכה למציאות, עשרות מהם התכנסו יחד בבית משפחת וייס בגדרה וערכו לכבודו מסיבת שחרור: פרצו בריקודי שמחה, הרימו כוסית לחיים, נצמדו למסך בציפייה לראות את פניו לראשונה אחרי שיחרורו מהשבי. החברים שרו את השיר "איזה יום היה לי סמואל" - השיר שעל פי עדויות של שורדי השבי ונקרט שר כדי לשמור על אופטימיות.
בת זוגו של אליה כהן, זיו עבוד, צילמה תמונה מבית החולים שם היא ממתינה לו וכתבה: "בוא כבר".