הפדיחה של רשות העתיקות: "החרס הנדיר" בן ה-2,500 שנה - כתובת שנחרטה בטיול בי"ס

לפני מספר ימים נשלחה (כנראה לכל כלי התקשורת המרכזיים בארץ) ידיעה מטעם רשות העתיקות על ממצא חרס נדיר בן 2500 שנה שנתגלה בתל לכיש - שעליו כתובת "חשובה ונדירה הנושאת את שמו של המלך הפרסי דריווש הראשון - אביו של אחשוורוש המוכר לנו ממגילת אסתר". כך לשון ההודעה.

כעת מסתבר כי מדובר באחת מהטעויות היותר מביכות של רשות העתיקות, שכן הממצא אינו נדיר ולמעשה מתוארך לחודש אוגוסט 2022, אז טיילה במקום - הגן הלאומי תל לכיש - קבוצת תלמידים. במסגרת טיול בית הספר שנערך במקום ביקשה המדריכה - חוקרת מומחית לכתיבה קדומה - להדגים לתלמידים כיצד נראית כתובת ארמית ישנה וחרטה את השם "דריווש" על חתיכת חרס שמצאה במקום.

בהודעת הבהרה ששלחה רשות העתיקות נכתב: "רשות העתיקות מודיעה כי החרס הקדום שנמצא על ידי מטיילים בתל לכיש, הנושא את הכיתוב 'דריווש שנת 24', אינו אותנטי. חוקרת מומחית לכתיבה קדומה, השאירה בתל לכיש את החרס בניגוד לאתיקה, דבר שיצר הטעיה. רשות העתיקות תרענן את הנהלים בקרב כל משלחות החפירה הזרות שפועלות בארץ".

ברשות מסבירים כי בעקבות הפרסום בכלי התקשורת, פנתה אתמול (חמישי) אל הרשות חוקרת מחו"ל, שהשתתפה באוגוסט האחרון בחפירות משלחת זרה בתל לכיש. חוקרת זו היא אחת מהבודדות בעולם המתמחות בתעתיקים של השפה הארמית הקדומה. החוקרת התוודתה כי הדגימה לקבוצת תלמידים את חריטת הכתובת על חרס קדום, ולאחר מכן השאירה את הממצא בתל, דבר שבדיעבד יצר הטעיה. החוקרת תושאלה, ולדבריה, לא הייתה לה כל כוונת זדון.

"רשות העתיקות לוקחת אחריות על האירוע", אומר פרופ' גדעון אבני, המדען הראשי של הרשות. "החרס נחקר על ידי ד"ר חגי משגב, מומחה בעל שם עולמי לכתב ארמי קדום, ועל ידי הארכיאולוג סער גנור, החוקר את תל לכיש, אבל מסתבר שנתקלנו ב'כתובת שהתחפשה'. בתור ארגון שהאמת המדעית היא נר לרגליו, אנחנו מחויבים בתיקון הטעות בפני הציבור. מבחינה אתית-מדעית, האירוע חמור מאוד. השארת הכתובת החרוטה באתר הייתה רשלנית, והדבר הוביל להטעיית החוקרים ולשיבוש האמת המדעית".

לדברי אבני, "אפשר לספור על יד אחת אירועים מסוג זה שקרו במחקר הארכיאולוגי. האירוע ממחיש את הסכנה שקיימת בהוספת כתב מודרני על גבי חפצים עתיקים - נושא שמעסיק את הקהילה המדעית מזה שנים רבות. במקביל לבדיקה הפליאוגרפית בידי מומחה עתיר ניסיון, החפץ נבדק במעבדות ונמצא כחרס עתיק. הדבר מוכיח פעם נוספת שרק חפץ שמתגלה בחפירה מסודרת ויוצא מהאדמה לעיניי הארכיאולוגים, הוא 100% אמיתי. כל חפץ אחר שמתגלה מעלה סימני שאלה״.

אבני מציין כאמור, כי רק חרס שנתגלה בחפירה רשמית ויוצא אל מול עיני הארכיאולוגים הוא אמיתי. אבל לא די בכך כדי לסכם את הפרשה. תקרית "הממצא הנדיר" היא תיק בוחן מצוין עבור הרשות. המהירות שבה כתובת שנחרטה לפני מספר חודשים הפכה ל"ממצא בן 2500" שנה מעלה תהייה מתבקשת על הנהלים המקצועיים של רשות העתיקות ומציבה אותה במצב מביך למדי.