חברת חדשות מזרח תיכון בע"מ, המפעילה את ערוץ החדשות הבינלאומי i24NEWS, הגישה תביעת לשון הרע בסך 200 אלף שקל נגד אשר בן עוז. בתביעה נטען כי בן עוז פרסם בשתי הזדמנויות דברים "שקריים, מכפישים ומבזים" נגד החברה, עובדיה ובעלי תפקידים בה, וכי הפרסומים נועדו לטענתה לפגוע בשמה הטוב. בן עוז טרם הגיש כתב הגנה.
ברקע לתביעה עומדת כתבת תחקיר ששודרה ב i24NEWS, לאחר שלטענת החברה הגיעו למערכת טענות בנוגע להתנהלותו של בן עוז. לפי כתב התביעה, במסגרת הכתבה התראיין בן עוז והוצגו טענות של אנשים כי נפגעו ממנו בעקבות מעשי נוכלות ומרמה. הפרסום הראשון שבמרכז התביעה התרחש בחודש פברואר השנה, כאשר בן עוז ובנו התראיינו בתוכנית הטלוויזיה "אופירה אוחנה וסרי" ששודרה בקשת 12. לפי כתב התביעה, במהלך הריאיון אמר בן עוז: "מגיע הבעלים של ערוץ i24, המנכ"ל ישראל טוויטו ביחד עם שרית קינן, עובדים שניהם באלדד פרי, עוקצים אנשים באלדד פרי, היו שותפים בעבר, הם לא אומרים את זה, כתבה לא מקצועית".
בחברה טוענים כי מדובר בפרסום דיבתי ושקרי שנעשה בכוונה לפגוע בה. בכתב התביעה נטען כי הדברים נאמרו "בכוונת מכוון, בזדון, בחוסר תום לב קיצוני", וכי הפרסום קיבל חשיפה משמעותית מאחר שנעשה במסגרת תוכנית טלוויזיה פופולרית.
אלא שלטענת החברה, הדברים לא הסתיימו באותו ראיון. בכתב התביעה מתואר פרסום נוסף מתחילת מרץ, במסגרת הפודקאסט "מדברים פתוח - הפוסקאס של אשר ונהוראי בן עוז". במהלך השיחה אמר בן עוז, בין היתר: "שרית איימה עליי שהיא מקושרת ב i24", ובהמשך התייחס לשרית קינן, ישראל טויטו ואלדד פרי ואמר: "אלה האנשים שלדעתי, עוד פעם הכל לכאורה, עקצו אנשים". עוד אמר כי "הצמד הזה שמרו נאמנות אחד לשני והרימו כתבה ביחד עם השופר שלהם גילה צ'וקרון גולן".
לטענת i24NEWS, הדברים מציגים תמונה כוזבת שלפיה החברה, באמצעות מנהליה ועובדיה, הייתה מעורבת במעשי "עוקץ", הטעיה, מרמה והונאה כלפי הציבור. בתביעה נטען כי בכך הוטל דופי חמור הן בחברה והן במקצועיות עובדיה הבכירים. החברה מגדירה את הדברים כ"עלילה שפלה חמורה וקשה ביותר" וטוענת שאין בהם אמת.
עוד נטען כי הפרסומים עלולים לפגוע במוניטין החברה, במעמדה ובשמה הטוב ולהשמיצה בעיני הציבור. לטענת התובעת, בן עוז ידע או היה צריך לדעת כי הדברים אינם נכונים בטרם פרסם אותם. מהתביעה עולה כי לפני הפנייה לבית המשפט ניסתה החברה להביא לסיום המחלוקת ללא הליך משפטי. לפי כתב התביעה, נשלח לבן עוז מכתב שבו התבקש לחזור בו מהפרסומים, לפרסם התנצלות ולשלם סכום מופחת לצורכי פשרה. לטענת החברה, לאחר קבלת המכתב הוא יצר קשר טלפוני עם משרד עורכי הדין, אך הבהיר כי אינו מתכוון להתפשר ואף הודיע כי ימשיך בפרסומים נגד החברה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו