בית המשפט המחוזי בחיפה גזר ביום חמישי האחרון 24 שנות מאסר בפועל על הנאשם אריה גוטליב, תושב הצפון כבן 79 שנים. הנאשם, שכפר באישומים נגדו, הורשע לאחרונה בביצוע עבירות מין חמורות בקטינה לפני שנים רבות, בין השנים 1997 ל- 2001. הנפגעת הייתה אז ילדה צעירה, כבת 11 בלבד בתחילת התקופה, שעלתה ארצה עם משפחתה וגוטליב פרש עליהם את חסותו, מה שאפשר לו לנצל זאת כדי לתקוף אותה פעמים רבות מספור, ולבצע בה עבירות מין קשות וחמורות.
בית המשפט ציין ששנים רבות חלפו עד שהמתלוננת אזרה כוחות והתלוננה כנגד גוטליב, וכן ציין כי צלקות מעשיו עדיין ניכרות בנפשה של המתלוננת ונוכחות בחייה. בנוסף הפנה בית המשפט לכך כי הנאשם כיום הוא אדם חולה הנמצא בערוב ימיו, אך חומרתם הקיצונית של מעשיו המחייבות הטלת עונש של מאסר ממושך בפועל, וזה כאמור נקבע על 24 שנות מאסר.
עו"ד סופי גרניט, המייצגת את נפגעת העבירה מטעם הסיוע המשפטי במשרד המשפטים אמרה לאחר מתן גזר הדין: "הרשעת הנאשם וגזר הדין מהווים הכרה ברורה ומשמעותית בפגיעה הקשה שחוותה נפגעת העבירה ובאומץ הלב שנדרש ממנה כדי לחשוף את שאירע. בית המשפט נתן אמון בעדותה וקבע כי היא מהימנה. יתרה מכך, בית המשפט שב והבהיר כי ניתן להרשיע נאשם גם על בסיס עדות יחידה של נפגעת עבירת מין, כאשר נמצא כי מדובר בעדות אמינה, עקבית ומהימנה. גם קביעתו של בית המשפט ביחס לחלוף הזמן חשובה במיוחד: נפגעי ונפגעות עבירה רבים מתקשים לחשוף את הפגיעה בסמוך להתרחשותה, ולעיתים חולפות שנים עד שהם מסוגלים להתלונן".
"הכרעת הדין מעבירה מסר ברור כי עצם חלוף הזמן אינו שולל את האפשרות להגיע לחקר האמת ואינו גורע ממשקלה של עדות מהימנה. אנו מקווים כי הכרעת הדין תעניק כוח לנפגעות ולנפגעים נוספים להבין שגם כאשר חלף זמן רב, וגם כאשר אין עדים נוספים לאירוע, מערכת המשפט מסוגלת להקשיב, לבחון את הראיות באופן מקצועי ולהעניק סעד וצדק למי שנפגע".