בדרך לפטור מוויזה לארה"ב: שרת הפנים איילת שקד והשר האמריקני לביטחון המולדת, אלחנדרו מיורקס, קבעו את חודש פברואר 2023 כתאריך היעד בו תפטור ארה"ב את הישראלים הנכנסים אליה מהצורך לקבל אשרת כניסה. כך סוכם בפגישה שקיימו השניים היום (חמישי) בוושינגטון.
שקד מסרה ל"ישראל היום" לאחר הפגישה כי היא הייתה חיובית מאוד וכי הממשל האמריקני בכל הדרגות מחויב למטרה של הכנסת ישראל לתכנית הפטור מוויזות. "מדובר בהזדמנות חד פעמית שלא תחזור ולכן שתי המדינות צריכות לעבוד מהר. אני מלאת תקווה ומוטיבציה להביא לסיום התהליך שנדון בין המדינות כבר שנים רבות. זה ייקח לפחות שנה אבל אני אופטימית", כך לדברי השרה.
השרה שקד בוושינגטון: "הממשל האמריקני מחויב להליך פטור מויזה לישראלים"
המכשול העיקרי העומד בפני הצדדים הוא הורדת אחוז הסירוב לבקשות ויזה שמגישים ישראלים. כבר שנים רבות ששגרירות ארה"ב פוסלת כ-5% מכלל הבקשות לוויזה, זאת בשעה שעל פי כללי ההגירה האמריקנים, רק מדינה שיורדת אל מתחת ל-3% זכאית לפטור.
בדיון שהיה שלשום הסביר הצד הישראלי כי צעירים בארץ מבקשים אישור כניסה לארה"ב באחוזים גבוהים יותר מאשר מדינות אחרות, כיוון שהם יוצאים לטיול אחרי צבא – תופעה שאינה קיימת במדינות אחרות. מאחר ורשויות ההגירה האמריקניות נוטות לדחות בקשות כניסה של צעירים, ישראל מתקשה לרדת אל מתחת לרף שלושת האחוזים.
השרה שקד ונציגי הצוות הבין-משרדי המטפל בנושא, הציגו נתונים לפיהם מספר הניסיונות של צעירים ישראלים להישאר בארה"ב מעבר לזמן המותר, דווקא נמוך משל עמיתיהם בעולם. שקד גם נפגשה עם השגריר האמריקני המיועד, טום ניידס, שהביע מחויבות לפתרון הסוגיה.
על פי הסיכום בין הצדדים, ניידס יפעל להורדת אחוזי הסירוב עם כניסתו לתפקיד בעוד מספר שבועות. בספטמבר 2022, תיערך בחינה של אחוזי הסירוב למשך 12 חודשים אחורה. בהנחה ששיעור הסירוב ירד אל מתחת ל-3 והצדדים יפתרו בעיות נוספות הקשורות לסוגיה, ניתן יהיה להודיע על הפטור בפברואר 2023.
בסביבת שקד הבהירו כי הממשל לא מצפה לתמורה עבור הכללת ישראל ברשימה ולא מקשר כלל בינה ובין סוגיית הקונסוליה לענייני פלשתינים בירושלים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו