תקדים: דיפלומט ערבי בגוש עציון

דיפלומט בכיר ממדינה ערבית מרכזית, שחתומה על הסכם שלום עם ישראל, השתתף בקבלת פנים לכבוד חג הסוכות שנערכה בגוש עציון.

 האירוע, שבו השתתפו כ־150 איש, התקיים ביום שני בבית של ראש מועצת אפרת, עודד רביבי. מדובר בתקדים, שכן זו אחת הפעמים היחידות שדיפלומט ערבי חצה את הקו הירוק והשתתף במפגש בין פלשתינים ומתיישבים. הדיפלומט אמר כי השתתפותו אינה רשמית, אך לא הסתיר את זהותו. עם זאת, בשל הרגישות שנובעת מהצעד, ביקש שהדבר לא יפורסם בתקשורת. 

המפגש בין יהודים מאפרת, קצינים בכירים בצה"ל ונכבדים ערבים מגוש עציון, מבית לחם וממקומות נוספים ביו"ש הפך למסורת. השנה השתדרג האירוע וכלל לראשונה נציג רשמי מהממשלה - שר התפוצות נחמן שי; גם האחראית מטעם השגרירות האמריקנית להתיישבות ביו"ש והשגריר האמריקני לשעבר דיוויד פרידמן נטלו חלק באירוע.

הרשות הפלשתינית פועלת כדי למנוע מתושביה לקחת חלק במפגש המסורתי. עם זאת, יש מי שמגלים אומץ וממשיכים להגיע. אחד מהם הוא ראג'י סאבטין, שמשתתף במפגשים כבר כמה שנים. סאבטין סיפר כי "אנחנו מעלים גם בעיות. צריך להכיר במציאות וחייבים לשתף פעולה".

רביבי אמר ל"ישראל היום" כי "האירוע הולך וגדל משנה לשנה. היום כבר מגיעים 40 פלשתינים, גם מחברון ומשכם, וממקומות נוספים. אם היה מקום, היו באים יותר".