באחד מקטעי המעבר המפורסמים שלהם עוסקת להקת כוורת בהורים שמנסים לעודד את בנם: "תתעודד בננו, המצב יכול להיות יותר גרוע". והילד התעודד, והמצב באמת נהיה יותר גרוע. כך, פחות או יותר, מרגישה סעודיה בשבועות האחרונים, בעקבות שורת זעזועים המעמידה את הממלכה באחד מרגעי המשבר המשמעותיים ביותר שלה בשנים האחרונות.
>>הפנייה הסעודית לישראל - והאפשרות שארה"ב תתקוף את החות'ים<<
מעל הכל מהדהד הכיתור של נתיבי יצוא הנפט: ממזרח, מצר הורמוז - שבו עוברת בדרך כלל כחמישית מהנפט העולמי - הפך לזירת התגוששות ישירה בין ארה"ב לאיראן. ממערב, מצר באב אל־מנדב נתון בסכנת השתלטות חות'ית, וברקע אזהרה כי אינו בטוח עוד לספינות סעודיות. במרכז, אחד מצינורות הנפט החשובים בממלכה הושבת בכטב"מים ששוגרו מעיראק, ככל הנראה בידי מיליציה פרו־איראנית.
איראן ושלוחיה מאגפים למעשה את סעודיה ומאיימים על מקור חייה הכלכלי. עוד לפני האירועים האחרונים יצוא הנפט הגולמי של סעודיה צנח באוגוסט 2026 לכ־3 מיליון חביות ביום, הרמה הנמוכה ביותר לפחות מאז 2017.
לא רק נפט
הכיתור אינו מסתכם בשוק האנרגיה. בחודשים האחרונים ספגה סעודיה אש ישירה מאיראן ומהחות'ים, שהמחישה את רגישותה לתוקפנות חיצונית. בכל הנוגע לתגובה ריאד מצויה במלכוד: איראן ושלוחיה חושפים את תורפותיה ופוגעים באזרחיה ובמתקני האנרגיה שלה; מנגד, תגובה סעודית חריפה רק תחריף את צעדי הנגד, וספק אם תשפר את מצבה. מתחת לשולחן מחפשת סעודיה ערוצי הרגעה מול איראן, לפי שעה ללא הצלחה.
גם המשענת האמריקנית שבה השקיעה סעודיה מאות מיליארדי דולרים מאכזבת. לפי הפרסומים, יורש העצר מוחמד בן סלמאן פנה לנשיא טראמפ לפחות פעמיים בימים האחרונים כדי לשכנעו לפעול מול החות'ים, ללא הועיל. כעת, האמת טופחת על פניה של הממלכה: אין ביכולתה להתמודד לבדה עם התוקפנות כלפיה, אך היא גם אינה יכולה לסמוך על ארה"ב שתעשה זאת במקומה.
לכך מצטרפת השחיקה ביחסים בין סעודיה לאיחוד האמירויות, שתי המדינות החשובות ביותר במחנה הערבי המתון. המחלוקת ביניהן העמיקה בחודשים האחרונים, כשבמוקד עומדים עתידה של תימן, היחס לתנועת האחים המוסלמים והמאבק על יוקרה והשפעה. זוהי מכה קשה לסעודיה, שבמשך שנים הובילה עם האמירויות את האסטרטגיה האזורית.
לנצל את הרגע
ביחסים בינלאומיים, משבר של מדינה אחת עשוי להפוך להזדמנות עבור אחרת. בניגוד לארה"ב, ישראל אינה יכולה לבחור לעזוב את המזרח התיכון, והיא חולקת עם סעודיה אויבים משותפים. בשלוש השנים האחרונות היא גם הוכיחה יכולת צבאית יוצאת דופן ונחישות להפעילה. ככל שהמשענת האמריקנית מאכזבת והשותפות עם האמירויות נשחקת, עולה ערכה של ישראל כשותפה אפשרית. במצבה הנוכחי ייתכן שסעודיה אף תהיה נכונה להתגמש בסוגיה הפלסטינית - שהיוותה תנאי מרכזי בכל התקדמות ליחסים פומביים עם ישראל - כדי לחזק את יכולתה להגן על עצמה.
ישראל צריכה לנצל את הרגע, להושיט יד מזרחה ולחזק מייד את קשריה עם סעודיה, תוך שימוש ביכולותיה הצבאיות והמודיעיניות הייחודיות שבכוחן לסייע ישירות בהגנת הממלכה.
העמקת שיתוף הפעולה הביטחוני יכולה לסלול את הדרך לשיתופי פעולה בתחומים נוספים, ובהמשך אף להסכם שלום - יעד שנראה עד לאחרונה רחוק, אך ייתכן שבשבועות האחרונים נעשה ריאלי יותר. דווקא עכשיו, כשהטבעת מתהדקת סביבה, עשויה סעודיה לגלות שהדרך החוצה מן הכיתור שמטילות איראן ובעלות בריתה עוברת בירושלים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו