מול האיום החות'י: ארה"ב וסעודיה נערכות להרחיב את נתיב השיט בהורמוז

ארצות הברית וסעודיה מתכוונות להרחיב את נתיב השיט הדרומי בהורמוז כדי להתגבר על חסימת באב אל־מנדב בידי החות'ים. לפי מקורות דיפלומטיים במפרץ, זו אחת ההסכמות במפגש בין מפקד סנטקום, האדמירל קופר, ליורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן.

הנתיב הדרומי בהורמוז פועל בהספק חלקי לעומת התקופה שלפני המלחמה, אבל הצי האמריקני הצליח לאפשר העברה יומית של 10 מכליות בממוצע, כמחצית ממספר המכליות שעברו לפני המלחמה. האמריקנים, בהנחיית טראמפ, נחושים למנוע עלייה משמעותית יותר במחירי הנפט, ולשם כך צפוי שימוש בכוח צבאי מול יכולות התקיפה של איראן במצר הורמוז.

בנוסף, האמריקנים מספקים אמצעי סיוע שונים לסעודיה ולממשלת תימן הרשמית במאבק נגד המורדים החות'ים, שהצליחו לכבוש בימים האחרונים את קו החוף והאיים החולשים על מצר באב אל־מנדב. לפעילות החות'ית הזו השלכות ישירות על מחירי הנפט העולמיים, המטפסים ביממה האחרונה בשל החסימה המעשית של באב אל־מנדב.

בשבועות האחרונים הסעודים לא ניסו להעביר מכליות במצר הזה בשל החשש מפגיעה בהן, ובנוסף הם הפסיקו את העברת הנפט מהבארות וממתקני הזיקוק בחוף המזרחי אל נמל ינבוע שבמערב, בשל מתקפות על צינור הנפט מזרח־מערב. מהנמל הזה יצאו המכליות למזרח בנתיב החלופי דרך באב אל־מנדב, אבל כאמור, בפועל הוא נחסם כעת.

האמריקנים מנסים להפעיל את הקואליציה האזורית המאוגדת בחמ"ל המשותף של סנטקום לסיוע לסעודים, בשלב הזה במודיעין ובאמצעים. עם זאת, לא מן הנמנע שאם יתכפו תקיפות החות'ים על אדמת סעודיה, כוח מפרצי רחב יותר יסייע לסעודים לצאת למתקפה ישירה על כוחות החות'ים.

ובהמשך לפרסום ב"היום" אתמול על הפנייה העקיפה של יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן לישראל בבקשת סיוע - בישראל לא הופתעו מהפרסום, שכן בין המדינות, למרות היעדר קשר דיפלומטי, קיים קשר מודיעיני, מסחרי וביטחוני, רובו עקיף. המסר שהועבר באמצעות סנטקום כלל הן בקשה ספציפית לסוג מסוים של מידע מודיעיני והן נכונות לסיוע ממשי בעת הצורך כדי להביא להבסת החות'ים.

גורם ביטחוני בכיר אומר כי במסגרת חמ"ל סנטקום מידע מודיעיני וחזותי מגיע מכל המדינות השותפות, לרבות ישראל, ומופץ לכל השותפות, לרבות סעודיה. הגורם אמר כי בשלב הזה לא צפויה מעורבות ישראלית רחבה יותר, אלא אם תחליט ארה"ב לצאת למתקפה רחבה נגד החות'ים. במקרה כזה, ובהתאם לפנייה אמריקנית, ייתכן וישראל תסייע לפגוע בזרוע האיראנית בתימן.

נזכיר כי המצר יושב על נתיב השיט המוביל אל ים סוף, וממנו לתעלת סואץ ולמפרץ אילת. נמל אילת משותק כמעט לחלוטין בשל ירי החות'ים לעבר אוניות ומכליות שהיו בדרכן לישראל. החות'ים פגעו במעבר אוניות במצר למעשה מנובמבר 2023, כאות הזדהות עם הפלסטינים בעקבות המלחמה בעזה.

האמריקנים, יחד עם ישראל וקואליציה בינלאומית, תקפו את החות'ים מהאוויר ובאמצעות טילים במשך זמן רב, אך באופן מפתיע, במאי 2025, חתמו איתם על הסכם נפרד שאפשר פתיחה מחדש של המצר, למעט עבור אוניות ומכליות הקשורות לישראל. באוגוסט תקפה ישראל בתימן וחיסלה את ראש הממשלה ורבים מבכירי הצמרת הצבאית והביטחונית במדינה. את היכולות הללו של ישראל ישמחו הסעודים לנצל במלחמתם בחות'ים.

בתוך כך, הממשל האמריקני מרחיב את העיצומים הכלכליים ואת דרכי הפעולה נגד איראן. שר האוצר סקוט בסנט הצהיר כי במסגרת מבצע "נידוי כלכלי", הוא מפרסם קריאה חדשה לחושפי שחיתויות למסור מידע על מי שמסייעים לממן את הטרור האיראני. לכל אדם ברחבי העולם המחזיק במידע על צינורות המימון האלה אמר: "זו ההזדמנות שלכם. אם ברשותכם מידע מעשי שיוכל לסייע למשרד האוצר, ייתכן שתהיו זכאים לתגמול - בלי קשר למקום מגוריכם או לזהות המעסיק שלכם. אם ראיתם משהו, אמרו משהו".

היחידה במשרד האוצר המופקדת על העיצומים חשפה בימים האחרונים כמה אנשי עסקים אמריקנים, רובם ממוצא איראני, שסייעו לאיראן לעקוף את העיצומים. אחד מהם שילם כופר של מיליון וחצי דולר למשרד האוצר כדי להימנע מהעמדה למשפט, וסיפק מידע חשוב על השיטות של משמרות המהפכה להלבין כספים באמצעות חברות קש.