מאחורי הקלעים של הסנקציות: האזהרה האמריקנית שהובילה לריכוך הבריטי

כמה וכמה סימנים מעידים כי בריטניה, למרות הכרזת הסנקציות שמעוררת כעס רב בישראל, מנסה להנמיך את האש.

ל"היום" נודע כי על הפרק עמדה שורת סנקציות רחבה ונוקשה בהרבה, אך ראש הממשלה אנדי ברנהאם ספג ביקורת לא מעטה ואזהרות שלפיהן מהלך חריף מדי עלול לפגוע בקשרים המיוחדים עם ישראל, הביטחוניים והאחרים, לסייע לנתניהו ולימין בקמפיין הבחירות ואף לגרור תגובה אמריקנית חריפה.

לפי גורם דיפלומטי בכיר, האמריקנים היו מעורבים מאחורי הקלעים במגעים בין ישראל לבריטניה בנוגע למהלכי העיצומים, והזהירו את הבריטים שלא ללכת רחוק מדי.

הסימנים ל"הנמכת האש"

גם ההחלטה להציב את שר החוץ מיליבאנד בחזית הצגת הסנקציות, ולא את ראש הממשלה ברנהאם עצמו, נתפסת כסימן לכוונה להנמיך את האש. סממן נוסף לריכוך הוא הוספת סנקציות על גופים של חיזבאללה ואיראן, לצד אלה שהוטלו על ישראל.

גורם ישראלי אמר על כך כי סנקציות מסוג זה על ארגוני הטרור ועל איראן היו צריכים להיות מוטלים מזמן, וטען כי מדובר בצביעות ובניסיון "להכשיר את השרץ" באמצעים שאותם הגדיר "מלוכלכים".

עם זאת, הבריטים מדגישים כי מדובר בסנקציות המכוונות רק לאישים ולגופים מיו"ש, וכי היחסים בשאר המישורים - האקדמיים, הביטחוניים, הכלכליים ואחרים - יישארו על כנם. לדבריהם, הקשר בין ישראל לבריטניה עמוק ומיוחד, וגם המחלוקות הקיימות לא ינתקו אותו.

לפי העמדה הבריטית, לגיטימי שיהיו מחלוקות בין ממשלות, ובמצב הנוכחי אכן קיימות מחלוקות משמעותיות בין ממשלת ברנהאם לממשלת נתניהו. בראייה הבריטית, מחלוקות אלה חייבו נקיטת צעדים שהוגדרו "צעדי אזהרה".

הבריטים דוחים את הטענה כי מדובר בהתערבות בבחירות בישראל, אך מודעים לכך שהעיצומים עשויים לסייע לקואליציה של נתניהו. הם דוחים גם את הטענה שהצעדים נועדו לבייס של ברנהאם בלייבור הבריטי לקראת ועידת המפלגה ב-27 באוקטובר. עם זאת, גם הם מודים כי ברנהאם חייב לפרוע את השטר לגורמי השמאל האנטי-ישראלי במפלגה, בדרך זו או אחרת.

ניסיון הריכוך הבריטי נועד, בין השאר, למנוע הידרדרות למעגל של צעדים חריפים ותגובות נגד. עם זאת, הבריטים יתקשו לקבל את סגירת הקונסוליה במזרח ירושלים ללא תגובה חריפה מצדם. גם הרחקתם מהמרכז בקריית גת, העוסק ביישום תוכנית טראמפ, נתפסת בעיניהם כצעד לא לגיטימי וכפגיעה מכוונת בפלסטינים באמצעות הרחקת הבריטים.

לצד זאת, בהיבט הביטחוני-מודיעיני, שבו הקשרים בין המדינות הדוקים במיוחד, לא צפוי שינוי כלשהו. אחד הגורמים הבריטיים הזכיר כי חיל האוויר הבריטי היה שותף להגנת ישראל מפני מתקפות הטילים והכטב"מים מאיראן בשני סבבי הלחימה עמה.