מיליארד הודים לא טועים: כך הפכה המעצמה מהמזרח לתעודת הביטוח של ישראל

כתגובה לדבריו של ג'יי די ואנס, השיב ראש הממשלה בנימין נתניהו: "מנהיג יחיד אוהד אותנו? מציפים אותי בפייסבוק מהודו". נתניהו לא טעה. מאחורי התמיכה הנלהבת של הענקית האסייתית מסתתרת מערכת יחסים עמוקה הנשענת על אינטרסים משלימים ושותפות גורל הנעוצה במציאות ביטחונית של הישרדות ששום אמריקני לא יצליח להבין.

תפיסת העולם נטועה ראשית בגיאוגרפיה. ארה"ב מוגנת מצידיה משני האוקיינוסים, וחולקת גבולות עם שתי מדינות ידידותיות וחלשות ממנה צבאית. עבור האמריקני הממוצע איום צבאי על אדמת הבית הוא תרחיש כמעט בדיוני.

מנגד, ישראל והודו חולקות גבולות יבשתיים ישירים, נפיצים ומדממים עם אויבים המשוועים להקיז את דמן.

הפער התפיסתי מול האמריקנים ניכר, אך דווקא בקרב השתיים הוליד תודעת מיעוט וסיכון קיומי. הן הודו והן ישראל קמו כפרויקט תקומה אחרי טראומה ורדיפה, ושני העמים תופסים את עצמם כתרבויות עתיקות הנלחמות על זכותן להתקיים במרחב עוין.

לאחר עשורים של סירוב להכיר בישראל, תמורות גיאופוליטיות, לצד צמיחתה הכלכלית של הודו ועליית הימין במדינה סללו את הדרך לאימוץ מערכת יחסים קרובה בהרבה עם ירושלים. אין ספק שהתמורה הזאת התרחשה לאור עלייתה המטאורית של ה־BJP, מפלגתו של נרנדרה מודי. לאור אחיזתה האיתנה בפוליטיקה ההודית, היא מספקת יציבות ליחסים עם ישראל.

גם אירועים דרמטיים שהתרחשו העניקו למנהיגים הזדמנות להעמיק את היחסים: הקורונה והמלחמה בעקבות אירועי 7 באוקטובר. שם ראינו כי כאשר מדינות "העולם הנאור" חוות ניגוד אינטרסים - הן שוכחות מהר את ישראל. העובדה הזאת מעידה יותר על חוזק היחסים ומידת המשענת שמספקת הודו.

שותפות אסטרטגית

בשעה שמנהיגי העולם החופשי התקשו להביע תמיכה בישראל, מודי ומפלגתו היו בין הראשונים להביע תמיכה בירושלים. מיליוני העוקבים ההודים של נתניהו הם כנראה גם מיליוני המשתמשים הפעילים ברשת הנלחמים את מלחמתנו ברשתות החברתיות, ולא רק "בוטים" כפי שנטען לפעמים.

בביקור המדיני בפברואר האחרון שדרג ממשל מודי את מערכת היחסים לרמה של שותפות אסטרטגית וחתם על 16 מזכרי הבנות בתחומי הבינה המלאכותית, הקוונטים והמינרלים הקריטיים. בביקורו בירושלים הדהד מודי מסר חשוב בין כותלי הכנסת. באותו נאום היסטורי אמר ראש ממשלת הודו: "אנחנו מרגישים את הכאב שלכם. אנחנו חולקים את הצער שלכם. הודו ניצבת לצד ישראל איתנה, מתוך אמונה מלאה, ברגע זה וגם בעתיד".

המילים של מודי היו יותר ממס שפתיים וחנופה - הן היו מצפן שיכול לסמן לנו לאן פניה של המעצמה העולה, כפי שהוכיחה מייד אחרי 7 באוקטובר כששלחה לכאן משלוחי נשק וארטילריה בשעה שממשל ביידן עיכב משלוחי נשק לישראל. את נאום מודי - ואנס כנראה פספס.

הברית עם הודו היא לא תחליף לאמריקה, אבל היא בהחלט תעודת ביטוח הכרחית בעולם רב־קוטבי מתהווה שבו אמריקה כבר אינה מרכז הכובד. ישראל, בהיותה חיונית לכלכלה השלישית בגודלה בעולם, תהיה מדינה שהרבה יותר קשה להפעיל עליה לחץ בינלאומי, לבודד אותה דיפלומטית ולהחרימה כלכלית.

הכותבת היא מומחית למדיניות החוץ והביטחון של הודו, יועצת לחברות ביטחוניות וחוקרת בכירה במכון ירושלים לאסטרטגיה וביטחון (JISS)