ההשפעות הקשות של התחממות כדור הארץ נמשכות: אוסטרליה חוותה השנה את החורף הכי חם שלה מאז החלו מדידות הטמפרטורה במדינה. למעשה החורף היה חם ב-1.53 מעלות צלזיוס מעל הממוצע כאשר הוא חולף בקלות על פי השיא הקודם של חורף שנת 1996, אז החורף היה חם ב-1.46 צלזיוס מהממוצע של היבשת.
מעבר לנתונים האלו, פרסמה הלשכה האוסטרלית למטאורולוגיה כי כל החורפים מאז 2012 היו חמים מהממוצע של 30 השנה שהתקיים בין 1961 ל-1990. נתון נוסף שפרסם השירות הוא כי הטמפרטורה המקסימלית ליום שנמדדה החורף הייתה גבוה ב-1.85 מעלות מהממוצע כאשר מדובר בשיא השני בחריגותו אחרי שנת 2017 אז נמדדו באחד הימים טמפרטורות של 1.94 מעלות מעל הממוצע. כלל הנתונים מראים שבשני העשורים האחרונים למעט השנים 2007 ו-2012, כל החורפים היו חמים מהממוצע.
אוסטרליה: אלפי מפונים בשריפות הענק || רויטרס
ביטוי חריף יותר למשבר האקלימי שעוברת היבשת, מתגלה אם מודדים את ממוצעי החום השונים על פי חלקי היבשת. במקרה הזה חלקה המזרחי של אוסטרליה היה חם באופן דרמטי השנה כאשר ממוצע הטמפרטורות עד על 2.03 מעל הממוצע החורפי הרגיל ומדובר בשיא של ממש אחרי שהשיא הקודם נקבע ב2013 אז החורף היה חם ב-1.66 מעל הממוצע. מעבר לכך גם קווינסלנד, טזמניה וניו סאות' ויילס חוו כולן את החורף החם ביותר שנרשם אצלן, כאשר גם בשאר מדינות היבשת והטריטוריות שלה, נרשם אחד החורפים החמים ביותר שהיו בעשור האחרון.
ד"ר סיימון גריינג'ר, קלימטולוג בכיר בלשכה המטאורולוגית של אוסטרליה מסביר ביחס לחורף האחרון כי היה בו שילוב בין התחממות כדור הארץ לגורמי לחץ גבוה באטמוספירה שיצרו במזרח היבשת יותר ימי שמש ויותר יובש.
סכנת שריפות חמורה
המידע על החורף החם הנוכחי ששבר את שיאי המדידות עד כה, מגיע בעת שחלקים נרחבים של היבשת הוזהרו מפני גל שריפות מוגבר באביב הקרוב. המדענים ביבשת חוששים שאם יופיע השנה אירוע של אל ניניו, כפי שכך חוזים בעולם, הרי שיהיה יובש עמוק ביבשת וכן לצידו חום רב, שני גורמים שמנבאים קיץ עם סיכון לשריפות ענק.
ביום חמישי, הלשכה אמרה כי האביב של אוסטרליה צפוי לראות טמפרטורות חמות מהממוצע וכמות גשמים נמוכה מהממוצע - שילוב שיגדיל את הסיכון לשריפות עצים. כזכור, בשנת 2019 גל אדיר של שריפות יער ושדה ענקיות השתולל במדינה האוסטרלית המאוכלסת ביותר ביבשת, ניו סאות' ויילס. אז פרצו במקביל 60 שריפות, כאשר 40 מתוכן יצאו מכלל שליטה
ד"ר מסעוד אדרקי, הידרולוג בכיר בלשכה, אמר בהקשר לכך כי ההתחממות של האוקיינוסים, מגמה שנמדדת בכל העולם, תמשיך להשפיע על מזג האוויר באוסטרליה: "כאשר מדובר על שריפות, הרי שאנחנו יודעים שאקלים חם, המושפע גם מהים, מגביר את הסיכויים לגלי חום, בצורת והתפרצות של שריפות. למעשה כבר עכשיו אנחנו רואים תקופות יותר ארוכות בהן מתחוללות שריפות ביבשת וכן עלייה במספר הימים בשנה בהם יש סכנה לשריפות. בכל מקרה מודל התחזית הצפויה אצלנו לקראת האביב והקיץ הקרובים מתאים למה שרואים בתחזיות הבינלאומיות. אוסטרליה נמצאת כעת במגמת התייבשות ובדרך לעונה חמה ויבשה בייחוד בדרום מערב היבשת ובחלק גדול מדרום מזרח אוסטרליה".
