הושבו לישראל שרידיו של חלל צה"ל רב סמל יהודה כץ, הנעדר האחרון מקרב סולטן יעקוב שהתקיים בלבנון ב-1982. בעבר הוגדרו יחד איתו כנעדרים גם רס"ל זכריה באומל ז"ל, שגופתו אותרה בשנת 2019, ורס"ל צבי פלדמן ז"ל שגופתו חולצה ב-2025.
צה"ל עדכן הבוקר את שני אחיו של כץ ז"ל, אבי ופרחיה כץ, על השבת השרידים שהושגו במסגרת מבצע מיוחד של אגף המודיעין, ובעקבות מודיעין רלוונטי שהתקבל בחודשים האחרונים. לאורך השנים פעלו אמ"ן והמוסד בשיתוף פעולה סביב הממצאים להשבת השרידים. הממצאים שהושבו הועברו לידי המשפחה אשר בוחנת אותם, לאחר שנים של המתנה לבשורה.
קרב סולטן יעקוב נערך ב-10-11 ליוני 1982 במהלך מלחמת לבנון הראשונה, והתנהל בין כוחות צה"ל לצבא סוריה על צומת דרכים מדרום לכפר סולטן יעקוב בבקעא שבלבנון. ביום החמישי למלחמה קודם לכניסת הפסקת האש לתוקפה, הוחלט שצה"ל ישתלט על שטחים שולטים על כביש ביירות דמשק, וביניהם הצומת האסטרטגית למרגלות הכפר סולטן יעקוב.
מידע מודיעיני שגוי
מפקד הגיס של הגזרה היה אביגדור (יאנוש) בן גל, סגנו היה אהוד ברק וראש מטה הגיס היה עמרם מצנע. ביצוע המשימה הוטל על אוגדה 90 שכללה שלוש חטיבות שריון וחטיבת חי"ר. בעקבות מידע מודיעני שגוי שהאזור יחסית "נקי" מכוחות סוריים (יש סברה שטוענת שהמידע על כוחות הסוריים שכן שהו באזור לא הגיע ליעדו), החלו הכוחות סמוך לשעה 20:00 לנוע כיוון הצומת. לאחר חצות הגיעו הכוחות לאזור, כאשר משימת הפריצה ליעד הוטלה על גדוד המילואים 362, שהוקם כמה שנים קודם לכן.
באותו זמן השלימו הכוחות הסוריים לאחר נסיגתם קודם לכן, את קו ההגנה השני שלהם במשולש הכבישים של צומת הדרכים וברכסים שמסביב לו. בשעה שהכוחות הגיעו לאזור הצומת הם כותרו מבלי שיידעו על ידי הצבא הסורי, ולמעשה נמצאו בתוך מלכודת. במשך כמה שעות נורתה עליהם אש כבדה ממספר מקורות ירי, תוך שהאויב מנצל את מצבו הטופוגרפי.
הקרב הקשה, והנסיגה
לאחר קרבות קשים שהתחוללו במשך כל הלילה, נסוג הגדוד בחסות ירי ישראלי ארטילרי כבד, זאת לאחר שניסיונות קודמים לחילוצו כשלו. בגלל חוסר התיאום בין הכוחות התחוללו אף חילופי אש בין כוחות צה"ל עצמם, שגרמו לנפגעים נוספים.
בסיום הקרב נאלץ צה"ל לסגת מן הצומת והמטרה של פריצת הדרך לכביש ביירות-דמשק לא הושגה. הקרב נחשב לאחד הכישלונות המבצעיים והמודיעיניים הגדולים במלחמה. לצה"ל נמנו 20 הרוגים, כשלושים פצועים, שני שבויים (אריק ליברמן וחזי שי ששוחררו בהמשך), נעדר אחד (זוהר ליפשיץ) שגופתו הוחזרה בתום המלחמה, ושלושה נעדרים שגורלם לא נודע: זכריה באומל, יהודה כץ וצבי פלדמן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו