העובדה שהנווט והטייס האמריקנים חולצו בחיים, ולא נפלו בידי המשטר האיראני העוין, מנעה תסבוכת גדולה לארה"ב ולישראל. אילו מי מהם היה נופל בידי האיראנים, סביר להניח שטראמפ היה נאלץ להתמודד עם דעת קהל פנימית מורכבת עוד יותר - ובסופו של דבר האצבע המאשימה היתה מופנית גם כלפי ישראל, שנתפסת כמי שגררה את ארה"ב למלחמה.
בניגוד לדיווחים שונים, במערכת הביטחון הישראלית מציינים כי מבצע חילוץ הנווט היה אמריקני בלבד, ללא כוחות ישראליים באוויר או על הקרקע. ישראל, סביר להניח, סייעה במודיעין, וביטלה תקיפות באזור כדי לא להפריע לפעילות החיפושים האמריקנית.
היתרון הגדול של האמריקנים, אומרים גורמים בישראל, הוא הגודל - והעובדה שהם לא חוסכים במשאבים. כשמטוסים שהיו אמורים להשתתף בחילוץ נתקעו, הם מייד הביאו אחרים, ואף הפציצו מטוסים שהתקלקלו על אדמת איראן כדי שלא ייפלו לידיים איראניות.
לא מדברים על הפחד
אין זה סוד כי החשש הגדול ביותר בחיל האוויר הישראלי הוא אירוע דומה שיקרה לכלי טיס מאויש ישראלי הטס מעל איראן. עם פתיחת המבצע נערכו בישראל לאפשרות שמטוס ישראלי - או אפילו כמה מטוסים - ייפלו מעל אדמת איראן, ובכל זאת מטרות המבצע הצדיקו את לקיחת הסיכון.
ערב המבצע דיבר מפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר, עם אנשי צוות האוויר המשתתפים במבצע והבטיח להם שיחלצו אותם מכל מקום אם חלילה ייפלו. משיחות שערכנו השבוע עם טייסי חיל האוויר שטסו כבר עשרות פעמים לאיראן עולה כי נפילה מעל אדמת איראן היא החשש הכי גדול שלהם. "בסוף זה עניין של סטטיסטיקה", אמרו לנו אנשי צוות אוויר הטסים כמעט מדי יום לאיראן. "הטייסים יכולים להיות הכי חדים על המשימה, לא לעשות טעויות - אבל בסוף יש גם את המטוסים שעברו מזמן את מכסת שעות הטיסה השנתית שלהם".
נפילה מעל אדמת איראן היא החשש הגדול. "בסוף זה עניין של סטטיסטיקה", אמרו אנשי צוות אוויר הטסים כמעט מדי יום לאיראן
בשבועות האחרונים כבר התגלו תקלות במטוסי קרב ישראליים תוך כדי טיסה - חלקן חמורות יותר וחלקן פחות - ונכון לרגע זה, למרבה המזל, כולם שבו בשלום. לגורם האנושי ולתקלות אפשריות יש להוסיף את הניסיונות האיראניים החוזרים ונשנים להפיל את המטוסים התוקפים. בידי האיראנים יש עדיין מערכות הגנה אווירית, בעיקר ניידות, שיכולות לנסות לפגוע במטוסים.
חיל האוויר הישראלי מחזיק כוננות חיט"ן - חילוץ טייס נוטש - למקרה שטייס ישראלי יידרש לנטוש את מטוסו מעל אדמת איראן. הטייסים מחזיקים עליהם אמצעי איתור ואמצעי הגנה עצמית, ונפילה בשטח אויב היא בבסיס היכולות שלהם - מסדרת השבי שעברו בקורס הטיס, אחת החוויות המאתגרות במסלול ההכשרה.
כעת, משהאירוע הושלם, הלקחים מועברים גם לחיל האוויר הישראלי, שצפוי להטמיע אותם באופן מיידי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו