הפלת המטוס האמריקני: הלקח שחיל האוויר הישראלי צריך ללמוד

אחרי יותר מחודש שבו פעלו האמריקאים - וגם חיל האוויר הישראלי - בשמי איראן כמעט ללא הפרעה, נדמה היה כי המערכה האווירית הוכרעה: מערכי המכ"ם שובשו, סוללות טילי הקרקע-אוויר ספגו פגיעות קשות, והמרחב האווירי נפתח כמעט לחלוטין לפעילות חופשית.

אלא שדווקא על רקע תחושת העליונות הזו, הפלתם באותו יום של מטוס עליונות אווירית מדגם F-15 ומטוס תקיפה מדגם A-10 טלטלה את התפיסה - והזכירה עד כמה מורכב, חמקמק ולעיתים מטעה המושג "עליונות אווירית".

ראשית, יש להבחין בין עליונות אווירית טקטית לבין שליטה מלאה ומוחלטת. ארצות הברית וישראל אכן הצליחו לפגוע קשות במערך ההגנה האווירית האיראני - אך לא להשמידו לחלוטין. איראן, כמו בעבר, פועלת בשיטה מבוזרת וגמישה, הנשענת על שרידות: סוללות ניידות, הפעלה לסירוגין ושילוב של מערכות מערביות ורוסיות לצד פיתוחים מקומיים. במצב כזה, גם לאחר "ניקוי" ראשוני, נותרים כיסי התנגדות מסוכנים.

שנית, מרכיב מרכזי בהתמודדות מול טילי קרקע-אוויר הוא המיומנות המקצועית של הטייס. בתחום הזה, בלי לטפוח לעצמנו יותר מדי על השכם, טייסי חיל האוויר הישראלי נמצאים בחוד החנית של חילות האוויר בעולם. לפני כחודש, ב-2 במרץ 2026, דובר צה"ל פרסם תיעוד מקוקפיט של מטוס קרב, שבו נשמע הטייס מזהה שיגור של טיל נ"מ איראני לעברו בשמי טהראן, מבצע תמרון התחמקות ("מטפס מעל העננים") וממשיך במשימתו. גם ב-21 במרץ 2026 דווח על מקרה נוסף שבו שוגר טיל קרקע-אוויר לעבר מטוס חיל האוויר בפעילות מבצעית באיראן. הצוות פעל לפי הנהלים, המטוס לא נפגע והשלים את המשימה כמתוכנן.

רמז לסוג הטילים שבהם נעשה שימוש ליירוט המטוסים האמריקאיים ניתן למצוא בקטעי הווידאו שפרסמו משמרות המהפכה (IRGC), שבהם נראים המטוסים נפגעים מטילי קרקע-אוויר. נראה כי קטעים אלה צולמו באמצעות חיישנים אלקטרו-אופטיים ואינפרא-אדום (EO/IR), ולא באמצעות מעקב מבוסס מכ"ם. ההערכה היא כי המטוסים הופלו באמצעות שילוב של טילי קרקע-אוויר מתקדמים יחסית - ייתכן גרסאות משודרגות של משפחת SA-6 ו-SA-15, או מערכות איראניות דוגמת "מג'יד" (AD-08), מערכת לטווח קצר ולגובה נמוך שפותחה על ידי התעשיות הביטחוניות של איראן ונחשפה באפריל 2021.

ה-A-10, מטבעו, פועל בגובה נמוך ובמהירויות איטיות יחסית - מה שהופך אותו לפגיע יותר בסביבה רוויה באיומים. גם ה-F-15, למרות יכולותיו הגבוהות, אינו מטוס חמקני, ובתנאים מסוימים - במיוחד כאשר מופעל נגדו מארב מתוזמן היטב - הוא עלול להיחשף.

המסקנה ברורה: העליונות האווירית האמריקאית אינה מוטלת בספק, אך היא לעולם אינה מוחלטת. גם יריב שנפגע קשות, אם הוא נחוש, מסתגל ופועל בחוכמה, מסוגל עדיין לגבות מחיר. דווקא ברגעים שבהם נדמה שהשמיים "נקיים" - טמון הסיכון הגדול ביותר.