במבצע אנטבה, שבשבוע הבא יצוינו לו 45 שנה, מצאו את מותם חמישה ישראלים. מלבד מפקד סיירת מטכ"ל יוני נתניהו שנהרג בתחילת המבצע ודורה בלוך שנרצחה בבית החולים שאליו פונתה עוד לפני תחילתו, נהרגו גם שלושה בני ערובה - אידה בורוכוביץ, פסקו כהן וז'אן ז'אק מימוני. עד היום ההנחה הרווחת היתה ששלושתם נהרגו בטעות מאש לוחמי צה"ל שבאו לחלצם, אולם ממידע חדש שהגיע ל'ישראל היום' עולה כי אחת מהם, אידה בורוכוביץ, נרצחה על ידי אחד המחבלים.
"בשנת 2016 טסתי לניס כדי לפגוש את קברניט המטוס, מישל בקוס", חושף לראשונה איש המוסד לשעבר, אבנר אברהם, שחקר את פרטי המבצע ואף יצר בנושא תערוכה בזמן שירותו בארגון. "הוא אמר לי שאידה שכבה בפתח החדר וכשהחל המבצע, אחד המחבלים ניגש אליה וירה בה למוות מטווח אפס".
לדבריו, בקוס ז"ל שכבר היה אז בן 92, "זכר כל פרט שקשור לאנטבה. זו היתה חדשה גדולה עבורי כי עד אז הנחתי כמו כולם שגם היא נהרגה מאש כוחותינו". בקוס נפטר לפני כשנתיים ולאחר מותו נקבע רחוב על שמו בנתניה.
בסוף חודש יוני 1976 חטפו ארבעה מחבלים את מטוס איירבוס A300 של חברת התעופה הצרפתית אייר פראנס, בטיסה 139 מנתב"ג לפריז. החוטפים הורו לבקוס להנחית את המטוס, על 260 הנוסעים ואנשי הצוות, באנטבה, ודרשו מישראל לשחרר בתמורתם עשרות מחבלים. ישראל סירבה ולאחר הכנות קצרות ודיונים ביטחוניים החליטה לצאת לאחד ממבצעי החילוץ ההרואיים ביותר שידע העולם. המבצע, שכונה בתחילה כדור הרעם, הוחלף אחר כך לשמו המוכר יותר – מבצע יונתן.
לוחמי סיירת מטכ"ל בפיקודו של נתניהו, מלווים בלוחמי הצנחנים, גולני וצוותי סיוע נוספים פרצו ב-4 ביולי לשדה התעופה של אנטבה והצליחו לחלץ את החטופים. בפעולה נהרגו נתניהו, בורוכוביץ', ז'אן ז'אק מיימוני. פסקו כהן ומאוחר יותר גם דורה בלוך.
"בלוך היתה אישה מבוגרת שהובהלה לבית חולים מספר ימים לפני תחילת המבצע", מספר אברהם, שיצא לאחרונה לסדרת הרצאות בארה"ב בנושא המבצע, "עצם של עוף נתקעה בגרונה בזמן הארוחה. הרופאים שטיפלו בה ושלפו את העצם הזרה החליטו לחמול עליה ולאפשר לה להישאר בבית החולים ולא לחזור לטרמינל הישן של אנטבה. אולם בך, ללא ידיעה וכוונה, הם חרצו את גורלה".
שליט אוגנדה, אידי אמין, זעם על מבצע החילוץ המוצלח של ישראל וכנקמה הורה לחסל את המאושפזת הישראלית. אברהם מספר כי בתקופה האחרונה גילה פרט נוסף על הוראת אמין. "פגשתי לאחרונה את נכדה של דורה, מנכ"ל חברת החשמל עופר בלוך, והוא סיפר לי שבפעילות המשפחה בחקירת מותה והניסיונות להשיב את גופתה, הם גילו שאידי אמין הורה לרצוח לא רק את דורה אלא את כל האחיות והרופאים שהיו איתה באותה מחלקה וטיפלו בה". כעבור שלוש שנים שרידי גופתה אותרו במסגרת מבצע של המוסד והועברו לקבורה בישראל.
מלבד איתור שרידי גופתה של בלוך וסיוע בזמן אמת למחלצים באמצעות תצלומי אוויר, למוסד היה חלק פעיל נוסף במבצע החילוץ, "לישראל לא היו יחסים דיפלומטיים עם אוגנדה וקניה", הוא מסביר, "אולם למוסד היה קשר חשאי וטוב עם קניה והקשר הזה אפשר לממש את המבצע בעקבות התדלוק במדינה השכנה לאוגנדה". שטחי קניה שימשו בעת המבצע כעורף רפואי והגבול בין המדינות כמעבר לפצועים, "שלחו לשם בואינג עם רופאים". לפני המבצע ראש שלוחת המוסד בקניה אף רתם לעניין מספר אנשי עסקים ישראלים על מנת שאלו יסייעו בזמן אמת.
"הנציג של המוסד זימן אנשי עסקים מניירובי לביתו והדגיש בפניהם שרק מי שיכול להתחייב להישאר במשך שש שעות במקום יכול להישאר. חלקם עזבו. למי שנשאר הוא סיפר על הפעולה הצפויה, על ההערכה שיהיו לא מעט פצועים ועל הצורך שאותם אנשי עסקים ישהו ליד הפצועים בבתי החולים וידאגו למחסורם. למזלנו לא היה כל כך צורך בשירותיהם".
אחת התמונות המפורסמות מהמבצע היא של המרצדס השחורה שבה נסעו לוחמי סיירת מטכ"ל שלמרות חיפושים רבים טרם נודע היכן היא נמצאת כיום. "בתמונה רואים שלושה לוחמי סיירת מטכ"ל ישובים במושבים האחוריים. בין הלוחמים רואים את רמי שרמן כשלידו המגה-פון שבעזרתו צעקו הלוחמים לחטופים 'כולם לשכב' בעברית ובאנגלית. בתמונה רואים גם את עמר בר לב, היום השר לביטחון פנים ואז קצין בסיירת, כשעל עורפו קשור כובע טמבל לבן אשר שימש כאמצעי זיהוי בין הלוחמים לבין עצמם מאחר שהם לבשו מדים מנומרים הזהים למדי הצבא האוגנדי".
כמי שחוקר את המבצע המפורסם לפרטיו כבר שנים ארוכות, לאחרונה התחדש לאברהם פרט נוסף, גם אם קטן ואיזוטרי יחסית, "אחת האופציות שעלו לתדלוק המטוסים היתה להטיס משאבה באחד המטוסים לגנוב דלק בשדה התעופה באוגנדה. שני אנשים העמיסו את המשאבה והאגדה מספרת שאחד החיילים, איש חיל האוויר, נשאר בטעות על המטוס והגיע עד אנטבה. לימים פגשתי את אותו חייל ושאלתי אותו אם אכן כך הדבר והוא אמר שזה לא נכון ומי שבטעות נשאר על המטוס היה הרס"ר שלו שפתאום מצא את עצמו סמוך לשדה הקרב כשאין לו אפילו נשק".
