צה"ל על תאונת מסוק העטלף: כשל שלא היה כמותו

אחרי חצי שנה: דובר צה"ל פרסם כי תאונת מסוק העטלף בינואר נבעה מכשל פנימי חריג, שלא היה כמותו. 

מתחקור האירוע עולה כי צוות המסוק תפעל אירוע חירום מורכב במשך דקה ו-57 שניות עד לפגיעה במים. האירוע התרחש בשל כשל פנימי שהתפתח במנוע שמאל, שגרם בהמשך להידלקות אש ולחדירת עשן לתא הצוות, ולהתפשטות האש גם במנוע ימין. כתוצאה מכך, המסוק הנמיך במהירות ופגע במים בעוצמה. עוצמת הפגיעה במים הותירה את הטייסים מחוסרי הכרה, וכתוצאה מכך הם טבעו.

בתאונה נספו סגן מפקד בסיס רמת דוד, סא"ל ארז שחייני ז"ל, וסגן מפקד טייסת "מגיני המערב", רס"ן חן פוגל ז"ל, שני לוחמי צוות אוויר מיומנים ומנוסים, וניצל סרן רון בירמן, קצין הסיור המוסק מזרוע הים.

הכשל נבע מתקלה טכנית שאינה מוכרת ליצרן ולחיל האוויר, והופיעה לראשונה במנועים אלו כתוצאה ממתאר נדיר של נזקי קורוזיה ברכיב פנימי במנוע. הדבר הוביל לשבירת להב בטורבינה ולאש שהתפתחה במהירות. עם גילוי הממצא, הוחלט בחיל האוויר על שימוש ברכיבים חדשים בלבד עד לסיום החקירה מול היצרן. על פי היצרן, כאמור, זה המקרה היחיד בעולם של שבירת להב טורבינה במנגנון זה בסדרת מנועים זו.

הצוות מצא שאף שהטייסים פרקו את בקבוקי כיבוי האש, לא בוצע כיבוי מנוע כנדרש. הדבר אפשר את התפשטות האש ויניקתה על-ידי מנוע ימין. פעולה זו נבעה מתדירות ואופי אימון שאינם תואמים לתרחישי חירום מסוג זה. על כן, המליץ צוות המומחים על הוספת תרחישי חירום נוספים בתרגול לצוותי האוויר, ועל הוספת בעלי תפקידים נוספים במסוק.

הצוות היה כשיר ומיומן, והתמודד עם רצף תקלות מאתגרות, מהירות ועצימות, בתנאי טיסה מורכבים של לילה חשוך מעל ים. הצוות המשיך להטיס את המסוק עד הרגעים האחרונים, וביצע פעולות חירום משמעותיות שסייעו להצלתו של קצין הסיור המוסק הימי, סרן רון בירמן.

מפקד חיל האוויר קיבל את מסקנות התחקיר, ואמר: "מדובר בתקלה טכנית לא מוכרת, המופיעה פעם ראשונה בעולם במנועים אלו. חיל האוויר נושא באחריות על הכשירות והבטיחות, ועל תהליך ההכשרה והאימון של לוחמיו, ויעשה כל שביכולתו על מנת למנוע את התאונה הבאה. מדובר בתאונה טרגית וכואבת, שבה איבדנו שניים מטובי בנינו, שתרמו רבות לחיל האוויר ולביטחון מדינת ישראל. חיל האוויר ימשיך לחבק וללוות את המשפחות, שהן חלק בלתי נפרד ממשפחת חיל האוויר, וימשיך להנציח את זכרם של סא״ל ארז שחייני ז״ל ורס״ן חן פוגל ז״ל.

״התחקיר היה מעמיק, נרחב ומקצועי. במהלך התחקיר הפך הצוות כל אבן כדי להבין לעומק את נסיבות התאונה וכיצד ניתן היה למנוע אותה. אנו מבינים היום היטב מה קרה. הוסקו מסקנות ברורות, שמהן הצוות גיבש המלצות ליישום ומימוש. בימים אלו חוזרת הטייסת לפעילות מבצעית בהדרגה, על פי תוכנית סדורה ומנוהלת. עלינו להמשיך למסד תהליכים שיאפשרו לחיל האוויר להגיע לתובנות מחוץ למוכר ולידוע״.

הרמטכ"ל אביב כוכבי אמר: "בוצע כאן תחקיר מעמיק, מקצועי ויסודי. איבדנו בתאונה הזו שני טייסים מטובי בנינו. משימתנו כעת היא ללמוד את המסקנות והלקחים ולמנוע את התאונה הבאה. הלקחים יילמדו בכלל צה"ל, ויסייעו לשיפור תהליכי למידה מערכיים ורוחביים בשאר החילות".