טראמפ עלול לפתוח במלחמה עם ונצואלה - ולפגוש שם את איראן

ב-20 בינואר 2025 חזר דונלד טראמפ לבית הלבן. בכל הקשור להפעלת כוח אמריקני ברחבי העולם, התמקדו הפרשנים במתחים הפנימיים בתנועת MAGA, שחרתה על דגלה "אמריקה תחילה". מאז כניסתו לתפקיד הורה הנשיא על שתי פעולות צבאיות מרכזיות, שתיהן במרחק אלפי קילומטרים מהגבולות האמריקניים: המבצע נגד החות'ים בתימן, והפצצת מתקני הגרעין של איראן.

שתיהן, ובעיקר האחרונה, איימו לקרוע את התנועה שהבטיחה לסיים את "המלחמות האינסופיות" של אמריקה. אך כעת נראה שהנשיא מכין את הקרקע להפעלת כוח שלישית, והפעם הרבה יותר קרוב לבית.

נמרים של נייר

מראשית החודש שעבר צצו עוד ועוד דיווחים על הנחיה סודית שחתם טראמפ, המורה לפנטגון - או בשמו החדש, "משרד המלחמה" - להיערך לפעולה צבאית נגד קרטלי הסמים באמריקה הלטינית. כעת נראה שהחצים הכחולים על מפות חדרי המבצעים האמריקניים מצביעים לעבר ונצואלה.

הצי האמריקני ריכז בשבועות האחרונים ספינות מלחמה, צוללת גרעינית, סיירות, משחתות ואף ספינות נחיתה, רמז מאיים להיערכות של פלישה שעדיין קשה לראות באופק. במרכז הכוח ניצבת נושאת המסוקים איווו ג'ימה עם אלפי חיילי מארינס, שגם תפקידה העיקרי הוא לשמש כתמיכה בפעולה אמפיבית. במקביל נפרסו בפורטו ריקו מטוסי F-35, כטב"מים ומסוקי אוספריי המשמשים להנחתת כוחות מיוחדים.

ב-2 בספטמבר התרחשה הפעלת הכוח הראשונה: כוחות אמריקניים תקפו ספינה קטנה, שהאשימו בהברחת סמים. "פוצצנו אותם", אמר הנשיא על התקיפה בה נהרגו לטענת הממשל 11 סוחרי סמים. יומיים אחר כך, מטוסי קרב ונצואליים חלפו במעבר נמוך מעל ספינה אמריקנית. הפנטגון כינה זאת "פרובוקציה קיצונית". 

ביום שני הודיע טראמפ בחשבון ה-Truth Social שלו על תקיפה נוספת של ספינה קטנה ועליה שלושה אנשים. כמו בתקיפה הקודמת, הוא צירף לה סרטון של כלי השיט הקטן מתפוצץ. ״קרטלי הסמים האלימים ביותר האלה מהווים איום על הביטחון הלאומי של ארה"ב, מדיניות החוץ שלנו והאינטרסים החיוניים שלנו", כתב.

זה שנים ארוכות ונצואלה היא מדינה כושלת. כ-8 מיליון פליטים - רבע מהאוכלוסייה - נמלטה מהמדינה מאז שנת 2014, אז החל הנשיא ניקולאס מדורו בדיכוי האופוזיציה נגדו ובסירוב לקבל את הכרעת הבוחר. בנתיבי ההגירה נפוצו יצירות נייר, עשויות משטרות בוליבר חסרי הערך שהפליטים נשאו בבריחתם מהמדינה שקרסה תחת "הסוציאליזם" של מדורו וקודמו, הוגו צ'אבס.

ד"ר בן ציון טלפוס, אוניברסיטת בר אילן: "ונצואלה היא מדינה דכאנית קלאסית, כמו רוסיה או איראן. כדי להדיח את הנשיא מדורו לא צריך לפלוש אליה, אלא  להשפיע על השיקולים של בכירי הצבא, שהם מי שמחזיקים את המדינה"

המשטר נשען על גרעין מצומצם: קציני צבא השולטים בחברות הממשלתיות, שוטרים וחברי "קולקטיבוס" - כנופיות הרחוב החמושות. מי שמחוץ למעגל הזה חי בעוני או בורח; זיוף הבחירות ב-2024 מחץ את האופוזיציה שעוד נותרה, ושלח אותה לגלות או למחתרת. "זו מדינה דכאנית קלאסית, כמו רוסיה או איראן", אומר ד"ר בן ציון טלפוס מאוניברסיטת בר אילן, מומחה לפוליטיקה של המלחמה בסמים ומנחה הפודקאסט "עשבים שוטים".

"אם נותקף, ניכנס למאבק מזוין", איים מדורו, וכינה את הפריסה האמריקנית "האיום הגדול ביותר ביבשת זה 100 שנה". סרטוני תעמולה פומפוזיים על "גיוס מליציות עממיות", שנועדו לבלום את האמריקנים, חושפים בעיקר עובדי מדינה ופנסיונרים התלויים למחייתם בהשתתפות במיצגי התעמולה של מדורו, שבשבועות האחרונים מקפיד לעטות מדי צבא.

ממשל טראמפ קושר את מדורו לסחר בסמים, בעיקר דרך הכנופייה "טרן דה אראגואה" ומיתוג של המשטר בקראקס תחת השם "קרטל השמשות" (דרגות הקצונה בצבא ונצואלה דומות לשמש, ומכאן השם), שכביכול מנהל רשת של סחר בסמים מתוך מנגנוני השלטון במדינה. זה גם היה הסבר מאחורי הכפלת הפרס על ראשו ל-50 מיליון דולר.

"טרן דה אראגואה", שטראמפ הגדיר כארגון טרור, היא כנופייה שבנתה את כוחה בכלא טוקורון בוונצואלה, שם השלטונות נתנו לראשיה לשלוט בכלא בתמורה לשמירה על סדר. במאי 2023 הכלא פורק בפעולה מתוקשרת. "הפירוק דווקא הגביר את הכוח שלהם, הם נאלצו למצוא מקורות הכנסה חדשים והחלו להתפשט בדרום אמריקה, במרכזה ובצפונה", אומר ד"ר טלפוס. לדבריו, הכנופייה מצאה מקורות הכנסה המתבססים על אותה רשת פליטים שנמלטה מוונצואלה: סחיטה, הברחת גבול וסחר בבני אדם – ובסמים.

כמו כפפה ליד

אז למה דווקא ונצואלה על הכוונת?

יש כמה סיבות להניח שבקרוב וושינגטון תחל בתקיפת מטרות בשטחה של ונצואלה, כאלה שהופכות את המלחמה עימה לכזו שמתאימה כמו כפפה ליד של הבית הלבן. "מה שאתם עושים כעת, אלו לא אימונים", אמר מזכיר ההגנה פיט הגסת' כשביקר בנושאת המסוקים "איווו ג'ימה" מול חופי פורטו ריקו, "זו משימה אמיתית למען האינטרסים החיוניים של ארה"ב - לסיים את הרעלת העם האמריקני".

ה"מלחמה בסמים" (The War on Drugs) של ארה"ב לא התחילה עם טראמפ כמובן, אבל תחת נשיאותו היא מקבלת משמעות שנוגעת בעילת קיומו של הממשל: הגנה על מעמד הביניים האמריקני, שאינטרסים גלובליסטיים גנבו כביכול את פרנסתו, שכבודו נפגע ואמונותיו נשללו בידי תרבות ה"ווק" – וסוחרי הסמים, הסינים וחברות תרופות חברו יחד כדי להרוג אותו ואת קרוביו מטעמי בצע כסף. אלו חלק מהאויבים המרכזיים של MAGA, והמלחמה נגדם היא-היא America First.

באופן נוח למדי, גם לניאו-קונס המושמצים, שנזרקו מהמיינסטרים של המפלגה הרפובליקנית, עימות עם משטר מדורו מממש מטרה "קלאסית": ביסוס הדומיננטיות האמריקנית בחצי הכדור המערבי, "החצר האחורית האמריקנית" ומלחמה נגד הקומוניזם. נראה שמרקו רוביו, מזכיר המדינה והיועץ לביטחון לאומי שנראה שהשפעתו גוברת מזה תקופה, הוא שמוביל את המהלך. לצד היותו "שריד" למפלגה הרפובליקנית שלפני טראמפ, כבן למשפחת פליטים מקובה, הוא רואה במשטרים הסוציאליסטיים באמריקה הלטינית סכנה אסטרטגית וערכית.

אבל האם המלחמה בוונצואלה תפגע בסחר הסמים? "טראמפ מתמקד במאבק בהיצע, שהיסטורית הוכיח עצמו כצעד הכי פחות מניב דיווידנדים", אומר טלפוס, "אין לממשל הזה מדיניות סדורה שמחברת אמצעים למטרות. הפנטניל (משכך כאבים עוצמתי, ואחד הגורמים המרכזיים למקרי מוות ממנת יתר בארה"ב; ד"ק) הוא בעיקר ייצור פיראטי במקסיקו, עם חומרים מסין. מוונצואלה מגיע כמעט רק קוקאין, וגם זה בכמויות זניחות".

היועצים האיראנים יסייעו למדורו?

המכון הבינלאומי למחקרים אסטרטגיים (IISS) העריך את היקף הכוחות של משטר מדורו בכ-123 אלף חיילים, 220 אלף אנשי מיליציה ו-8,000 אנשי מילואים. הצבא מחזיק בתערובת של מערכות נשק מערביות וכאלה שאינן מערביות: מטוסי קרב שנרכשו מארה"ב בשנות השמונים, לצד מטוסים וטילים רוסיים.

דני סיטרינוביץ', חוקר במכון למחקרי ביטחון לאומי: "ונצואלה היא מרכז הפעילות העיקרי של איראן באמריקה הלטינית. משתמשת בנוכחות הזאת לאיום מסוים ליום פקודה שבו היא תידרש לנקודה בעלת נגישות לארה"ב היבשתית. יש יועצים איראנים שיכולים לסייע למשטר ולצבא ונצואלה כדי לעזור לנשיא מדורו"

מה שעשוי לעניין את הישראלים - ולא פחות מכך, את האמריקנים - הוא הקשר בין משטר מדורו למשטר באיראן, שלא מסתכם בתמיכה מוראלית הדדית בין שתי המדינות המבודדות מול "האימפריאליזם האמריקני". מדובר בקשר בעל היבטים צבאיים משמעותיים; כך לדוגמה, כבר ב-2022 חשף שר הביטחון דאז בני גנץ כי איראן העבירה למדורו טכנולוגיות לייצור כטב"מים מדגם מוג'אהר 6 בשטחה של ונצואלה וחימושים מתאימים.

דני סיטרינוביץ', לשעבר ראש ענף איראן בחטיבת המחקר באמ"ן וחוקר במכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS), מסביר כי הקשר בין המדינות עמוק בהרבה. "ונצואלה היא למעשה מרכז הפעילות העיקרי של איראן באמריקה הלטינית", הוא אומר. "לאיראן יש אינטרסים כלכליים, ביטחוניים ומדיניים בוונצואלה - כל הסיוע שהיא נותנת לוונצואלים, החל מספינות טילים ועד הקמת מפעל כטב"מים".

לדברי סיטרינוביץ', "איראן משתמשת בנוכחות הזאת לאיום מסוים לגבי יום פקודה תיאורטי שבו היא תידרש לנקודה בעלת נגישות לארה"ב היבשתית. היא מאוד רוצה לשמר את ההשפעה הזאת. יש יועצים איראנים שיכולים לסייע למשטר ולצבא ונצואלה כדי לעזור למדורו".

נפילה של מדורו - תרחיש שנראה רחוק לפי שעה - עשויה להוביל לשיפור היחסים בין ונצואלה, ארה"ב וישראל, ו"לפגוע בצורה קשה בביסוס ההשפעה האיראנית באמריקה הלטינית".

האיום האמריקני הוביל גם לרצף שיחות בדרג בכיר בין מנהיגי המדינה האחרונה שארה"ב תקפה וזאת שנראית כבאה בתור, כאשר בשבוע שעבר שוחח נשיא איראן, מסעוד פזשכיאן, עם מדורו.

התקוות להפלת המשטר האיראני בעקבות המהלומות הצבאיות שספג התבדו לעת עתה, אך יכול להיות שדווקא ונצואלה תהיה מטרה קלה יותר ל"סיבוב ניצחון אמריקני", גם ללא ניסיון פלישה אמריקני יומרני.

"לא צריך לפלוש לוונצואלה כדי להדיח את מדורו", מסביר ד"ר טלפוס, "הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא להשפיע על החישובים של בכירי הצבא בוונצואלה, שהם מי שמחזיקים את המדינה". לדברי טלפוס, אם מספיק גנרלים ישתכנעו שימיו של מדורו ספורים ויקבלו ערבויות לביטחונם ומעמדם, הם עשויים להסכים "להעיף את מדורו" ולטוות מהלך לשינוי המשטר.

"ממשל טראמפ עסוק מאוד בנראות של הדברים. הוא יכול להגיד ׳הנה, אני תוקף את אלה שמרעילים את ארה"ב. לא צריך לכבוש את המדינה, רק להזיז את הבן אדם", מסכם טלפוס. אם נבחר בדימוי מעולמו של הנשיא, ונצואלה מציע יחס של value for money משתלם מאוד - וזה מה שהופך אותה, בסבירות גבוהה, למטרה הנוכחית של הנשיא.