היישר מהמכבש של גוטנברג

שמונה עמודים מתוך עותק של התנ"ך של יוהאן גוטנברג יוצעו בשבוע הבא למכירה פומבית בניו יורק, בשווי של חצי מיליון דולר. התנ"ך, הספר החשוב הראשון שהודפס במכונת הדפוס שגוטנברג המציא, יצא לאור בגרמניה ב־1455. גוטנברג הדפיס 180 עותקים בלבד, ומהם רק 49 שרדו בשלמותם עד ימינו, שכן את רוב העותקים חירבו בעליהם, ומכרו את תכולתם בדפים בודדים.

מכונת הדפוס היא אחת ההמצאות החשובות באלף הקודם, והתנ"ך של גוטנברג הוא סמלה המובהק של מהפכת הדפוס, שאיפשרה הפצת ידע כתוב במהירות ולרבים. לפני המצאתו של גוטנברג הגרמני, העתקת ספר תנ"ך ארכה כשלוש שנים. המהפכה, או בשמה הנוסף "המפץ הגדול של הידע", היא זו שלמעשה חוללה ואיפשרה את התפתחות המודרנה, כך שהסכום המופרז יכול להיתפס שולי בעיניו של בעל הון כזה או אחר, כל עוד מובטח לו בתמורה למשש פיסת היסטוריה רבת משמעות.

הקונה ההיפותטי והמאושר של שמונת העמודים הללו יוכל גם לקרוא מהדפים העתיקים את ספר אסתר במלואו, את סופו של ספר יהודית, את הפרולוג של ג'רום הקדוש לאסתר ואת ההתחלה של הפרולוג הראשון של ג'רום לאיוב, אך ספק אם יצליח לעשות כן, מכיוון שהפריט היוקרתי הוא בשפה הלטינית.

שמונת הדפים היו שייכים במקור לגבריאל ווילס, שהחליט ב־1921 למכור את הדפים של העותק שלו בתעריף של 150 דולר לדף, בטענה ש"בכל מקרה דפים רבים כבר חסרים". מווילס קנה את הדפים אדם בשם מורטימור שיף, שנתן אותם לסמינר התיאולוגי היהודי בניו יורק, שעתה מציע אותם למכירה.

מדי פעם מוצעים למכירה פומבית דפים מהתנ"ך המפורסם, ולאחרונה אף נמכר דף בשווי של 55 אלף דולר ב־Swann Auction Galleries, אך עותק שלם לא הוצע למכירה מאז 1978, וגם מקבץ של דפים ספורים נחשב אירוע נדיר, כך שהרעש סביב שמונת הדפים הרצופים הללו לגיטימי בהחלט. את הכסף הנדרש על דפי התנ"ך הללו, כאמור, לא ניתן להמיר בתפילה חזקה, וגוטנברג, למען השלמת התמונה, מת ב־1468 כבעל חוב. •