סופרים את הכסף שאין

סקר חדש שנערך על ידי גילדת הסופרים בארה"ב שופך אור - או אולי צל - על מצבם הכלכלי של הסופרים האמריקנים, שבמשך חמש השנים האחרונות שכרם הממוצע צנח מתחת לקו העוני הפדרלי.

על פי ניתוחים שנערכו על ידי הגילדה, נמצא כי ההכנסה החציונית של סופר אמריקני צנחה ב־24% מאז 2009, מ־10,500 דולר בממוצע ל־8,000 דולר. בסקר צוין שמרבית הסופרים (56%) הכניסו פחות מ־11,670 דולר בחציון מכלל עבודת הכתיבה שלהם - סכום שב־2014 נקבע כהכנסת מינימום הדרושה לאדם עבור תחזוקת בית באמריקה.

בקיץ שעבר נערך סקר שכלל 2,500 סופרים בבריטניה, והממצאים בממלכה אף הם הצביעו על ירידה של 29% בהכנסותיהם. "המשכנו לשמוע מסופרים שהם מתקשים להתפרנס", אמרה מארי רזנברגר, מנכ"לית גילדת הסופרים האמריקנית, ל"גרדיאן", "ובעקבות הסקר בבריטניה צפינו ירידה בהכנסות גם אצלנו, אך לא שיערנו שהיא תהיה בשיעור שכזה. הסקר הראה לנו שהירידות דרמטיות בדיוק באותה המידה".

אחד הפקטורים המשמעותיים לירידה בהכנסות הסופרים, טענה רזנברגר, הוא "אמזון", ששולטת כרגע בשוק המו"לות האמריקני. "אלפי חנויות ספרים נסגרו משום שלא יכלו להתחרות באמזון; מוציא לאור לא יכול לשרוד היום ללא אמזון, שמנצלת את המצב, ומאלצת את ההוצאות לאור לקבל תנאים לא הגיוניים שהן לא היו מוכנות לקבל בשוק בריא ומגוון".

רזנברגר מפנה אצבע מאשימה גם לעבר ארגונים פיראטיים ואפילו לעבר גוגל, שפרויקט סריקת הספרים הענק שלה, שכלל סריקה של מיליון ספרים, פגע אף הוא בהכנסות. "אמנם גוגל מאפשרת גישה רק אל קטעים מהספרים, אך לראשונה הסקר שלנו מוכיח שיש בכך השפעה על הרווח הפוטנציאלי הכללי של הספר".

נושא שכר הסופרים ההולך ופוחת תופס מרכזיות מסוימת בשיח התרבותי באמריקה. ובכל זאת, אם מחפשים נקודת אור בנתונים השחורים, היא מצויה בשוויוניות המגדרית: הסקר גילה שההכנסה החציונית של סופרות וסופרים ב־2014 דומה כמעט לחלוטין. הסופרים הגברים הרוויחו 8,250 דולר לחציון בעוד הנשים הסתפקו ב־8,000 דולר.