כמו בארט סימפסון, אבל אמיתי: הסיפור מאחורי הצעיר שהפך לצהוב

קירן קופר, בן 25 מצ'שייר שבאנגליה, עבר חוויה שנראית כאילו נלקחה מסדרת אנימציה: בעקבות כשל בכבד הוא הפך לצהוב בוהק - "כמו בארט סימפסון", לדבריו.

קופר נולד עם מחלת כבד נדירה בשם אטרזיה של דרכי המרה (Biliary Atresia), מצב שבו דרכי המרה אינן מתפתחות כראוי אצל תינוקות. כבר כשהיה בן יומיים אובחן במחלה, ובגיל שבעה שבועות עבר ניתוח ראשון שלא הצליח.

כשהיה בן 11 חודשים הוא קיבל השתלת כבד ראשונה, אך שנים לאחר מכן החלו להופיע סיבוכים. בשנת 2023 הוא הוכנס לרשימת המתנה להשתלת כבד נוספת, והשנה מצבו הידרדר.

בעקבות הצטברות של בילירובין בגוף הוא פיתח צהבת קשה וצבע עורו השתנה לגוון צהוב עז.

"הייתי נראה כמו בארט סימפסון", סיפר קופר, בהתייחס לדמות השובבה מסדרת האנימציה "משפחת סימפסון". "זה היה הלם להפוך לצהוב. זה גרם לי להרגיש לא בנוח ללכת ברחוב. הייתי מאוד מודע לעצמי".

אמו, קרי קופר, סיפרה לעיתונות המקומית שהשינוי היה דרמטי: "יום אחד הוא לא הרגיש טוב, ולמחרת בבוקר חשבתי לעצמי: אלוהים, הוא צהוב. הוא פשוט בלט בין כולם. בכל פעם שיצאנו החוצה אנשים הסתכלו עליו".

קופר אושפז במשך חמישה שבועות, ובפברואר עבר השתלת כבד שנייה. לדבריו, התקופה שאחרי הניתוח הייתה קשה במיוחד: "לפני ההשתלה זה לא כאב, אבל אחריה זה היה נורא. הייתי צריך ללמוד ללכת מחדש".

כיום הוא מגיע לבית החולים לבדיקות מדי שישה שבועות ונוטל תרופות באופן קבוע, אבל הוא מספר שהוא משתף את הסיפור שלו כדי להעלות מודעות למחלה הנדירה.

"אף אחד לא רוצה לעבור את מה שעברתי. הייתי בגיהינום וחזרתי משם", אמר. "אני שמח שאני בדרך להחלמה, ואני אסיר תודה שאני בחיים".

אטרזיה של דרכי המרה מופיעה רק אצל תינוקות, ומשפיעה על אלפי לידות ברחבי העולם מדי שנה. לפי הערכות, היא מתרחשת בכאחד מכל 8,000 עד 18,000 תינוקות.