אחרי 650,000 קילומטר ו-196 מדינות: רוכב האופניים הלך לעולמו

לפני שהיו משפיעני טיולים באינסטגרם, היה היינץ שטוקה - גבר גרמני שהחליט לראות את העולם מאוכף האופניים, ולא ויתר במשך יותר מחצי מאה. השבוע הוא הלך לעולמו בגיל 86, ומאחוריו מספרים שקשה לתפוס: כ-648 אלף קילומטרים ומסע דרך כל 196 מדינות העולם.

מ-1962 ועד היום

הכול התחיל ב-1962, כשעזב את עבודתו כמסגר במפעל ויצא מעיירתו הקטנה על אופניים פשוטים. התוכנית הייתה מסע של שנתיים בלבד, שבסופו יגיע בזמן לאולימפיאדת טוקיו 1964. אבל הוא פשוט לא הפסיק. השנתיים הפכו ל-51 שנה על הכביש, שהכניסו אותו לשיא גינס כרוכב האופניים המטייל הגדול בהיסטוריה.

''האופניים הם הדרכון שלי''

הסוד שלו לא היה כוח או ציוד משוכלל, אלא אנשים. הוא נהג לכתוב על שלדת האופניים את שמות המדינות שעבר, כדי לעורר סקרנות של עוברי אורח. מהשיחה הקצרה הזו נולדו לא פעם ארוחה חמה ומקום לישון. "האופניים הם הדרכון שלי", אמר בעבר לתקשורת הגרמנית. בדרך הוא גם נעצר, נשדד ונורו לעברו, אך שום דבר לא בלם אותו.

ב-2014 חזר סוף סוף לעיר הולדתו בגרמניה, שם עיבד את סיפור חייו והפך למספר סיפורים מבוקש. הסרט התיעודי על חייו, "The Man Who Wanted to See It All", שעלה לנטפליקס, חשף את הסיפור המדהים שלו לקהל עולמי חדש - ולראיה חיה לכך שלפעמים מסע קצר יכול להכיל בתוכו חיים שלמים.