לא ציפינו: האם דיאטה היא בכלל הסיבה להשמנה?

רבים בעולם המודרני אובססיביים לדיאטות, עובדה שבאה לידי ביטוי גם בתעשייה עצומת ממדים: בשנת 2022 בלבד שוק הדיאטות גלגל 143 מיליארד דולר, וצפי הרווחים לשנת 2030 כבר עומד על סכום מבהיל של 299 מיליארד דולר.

אלא שלפי מומחים, מאחורי המספרים המרשימים מסתתרת מציאות בעייתית. פרופ' ליסה ארלנגר, מומחית לרפואת משפחה באוניברסיטת וושינגטון בסיאטל ונשיאת האגודה האמריקנית לרפואת אנשים שמנים, אומרת ל-CNN כי פרקטיקת הדיאטות נוטה להיכשל ואף טומנת בחובה סיכונים לא מעטים.

לדבריה, "כ-80 אחוזים מהאנשים שעושים דיאטה יחזרו למשקלם המקורי בתוך חמש שנים". ארלנגר הוסיפה כי דיאטות הן גם אחת הסיבות לכך שאנשים ממשיכים להשמין, אף שהם מודעים לכך שמשקלם אינו בריא.

הסיבה לכך, לדבריה, נעוצה בעובדה שלגוף האדם יש לרוב טווח משקל וצורה קבועים, המושפעים מגנטיקה, מוצא אתני וגורמים נוספים. בני אדם מתוכנתים לשרוד תקופות של רעב ולחץ, ולכן דיאטה גורמת להאטת חילוף החומרים ולשידור אותות רעב למוח.

כתוצאה מכך מופיעים חרדה, פגיעה באיכות השינה, ירידה בתפקוד ובחשיבה, והשתוקקות עזה למזונות עתירי קלוריות. "התהליכים הללו מתרחשים אצל כולנו, ואצל אנשים שמנים הם גם מובילים להפחתת פעילות. לכן אין מקום להאשים אדם שמן בכישלון הדיאטה שלו", מדגישה ארלנגר.

לפי ארלנגר, נזק נוסף נגרם כתוצאה מעליות וירידות חוזרות במשקל - תופעה המכונה "דיאטת יו־יו". מדובר במצב שפוגע פיזית ונפשית, ומחקרים קושרים אותו למחלות לב וכלי דם, סוכרת, סרטן, שברים בעצמות ופגיעות נוספות.

כשנשאלה מהי הדרך הנכונה לשמור על הבריאות, השיבה כי הפתרון אינו בדיאטה אלא בפעילות גופנית. "אם המטרה שלכם היא בריאות ואריכות ימים, הפנו את תשומת הלב לכושר גופני ולא לכמות האוכל. במקום להתמקד בצלחת - התמקדו בהליכה, רכיבה על אופניים ופעילות יומיומית".

הגדלת מספר הצעדים, בניית שרירים ושמירה על כושר לאורך זמן משפרות את הבריאות הכללית, מפחיתות דיכאון ומקטינות את הסיכון למחלות דם, לב, סוכרת ותמותה מוקדמת.

מגפת ההשמנה במדינות המערב והעולם המתפתח החלה להיות מאובחנת כבר בשנת 1980, אך הגורמים לה עדיין אינם ברורים לחלוטין. גלן גאסר, פרופסור לפיזיולוגיה של המאמץ באוניברסיטת מדינת אריזונה, טוען כי לא בטוח שהשמנה נובעת מאכילת יתר בלבד.

לדבריו, קיימים גורמים סביבתיים שאינם תלויים באדם, בהם חשיפה לכימיקלים כמו פלסטיק, חומרי הדברה וקוטלי עשבים, וכן חומרים ממשפחת PFES שאינם מתפרקים ומצטברים בגוף. בנוסף, ישנם וירוסים נפוצים, כמו אדנו-וירוס 36, שנמצאו קשורים להשמנה. "זו תמונה רחבה בהרבה מהמשוואה הפשוטה של אוכל מול שריפת קלוריות", מסכם גאסר, ומדגיש כי פעילות גופנית משפיעה לטובה על כל תא בגוף - גם ללא ירידה במשקל.