מפתיע: זה מה שעלול לעלות את הסיכון לטרשת נפוצה

חוקרים מצאו קשר חדש בין חשיפה לכימיקלים "נצחיים" לבין סיכון מוגבר לטרשת נפוצה, ומדגישים עד כמה שילוב של גנטיקה וסביבה משפיע על המחלה.

מה זה כימיקלים "נצחיים"?

כימיקלים "נצחיים", או PFAS, הם חומרים סינתטיים שמצויים במוצרים רבים, כמו מחבתות נון-סטיק, בגדים עמידים למים וחוט דנטלי לשיניים. הם נקראים "נצחיים" כי נשארים בגוף שנים רבות בלי להתפרק. מחקרים קודמים קישרו אותם למחלות שונות כמו סרטן, בעיות פוריות, מחלות כבד וכליה ועוד.

• PFOS - סוג של כימיקל PFAS, נמצא למשל במחבתות נון-סטיק ובבגדים עמידים למים.
• PCBs - כימיקלים שנאסרו לשימוש כבר ב-1979, אך עדיין קיימים בסביבה.

גם בבגדים שלכם?

לאחרונה דו"ח חדש של ארגון גרינפיס מצא כי בגדים של הקמעונאית המקוונת שיין מכילים רמות גבוהות במיוחד של כימיקלים "נצחיים" (PFAS), כולל פריטים שנשלחו לישראל. חריגה אדירה נמדדה בז'קט אחד: פי 3,269 מהמותר בתקן האירופי, מה שמראה עד כמה החומרים האלה יכולים להיכנס לחיי היום יום שלנו דרך המוצרים שאנו לובשים.

קשר חדש לטרשת נפוצה

מחקר חדש, שפורסם ב-Environment International, מצא קשר בין חשיפה לאותם כימיקליים לבין סיכון גבוה יותר לטרשת נפוצה, מחלה אוטואימונית כרונית שפוגעת בכיסוי המגן של העצבים, ועלולה לגרום לחולשה, תחושות נמללות, בעיות הליכה וראייה.

"אנשים עם הריכוזים הגבוהים ביותר של 'כימיקליים נצחיים' סבלו כמעט פי שניים יותר סיכוי לאובחנה עם טרשת נפוצה, לעומת אלו עם הריכוזים הנמוכים ביותר", אומרת קים קולטימה, שהובילה את המחקר בשוודיה.

איך נערך המחקר?

החוקרים בדקו דגימות דם של 900 אנשים שאובחנו לאחרונה עם טרשת נפוצה והשוו אותן לדגימות של אנשים בריאים. הם מדדו את רמות הרעלים ובחנו את הקשר לחשיפה לכימיקלים ולסיכון למחלה.

בנוסף, הם התייחסו למצב שבו אנשים נחשפים למספר כימיקלים בו זמנית - מצב שכיח מאוד בחיי היום-יום. "ככל שסך החשיפה גבוה יותר, כך הסיכון לטרשת נפוצה גדל, גם אחרי התחשבות בגורמי סיכון גנטיים ואורח חיים", מוסיפה איינה וייבאדה, מחברת ראשונה במחקר.

גנים או סביבה?

במחקר נבדקה גם השפעת הגנטיקה: אנשים עם וריאנט גנטי מסוים נחשבים בדרך כלל לפחות בסיכון לטרשת נפוצה. אבל המחקר הראה שכאשר אותם אנשים נחשפו ל"כימיקליים נצחיים" ברמות גבוהות, הסיכון שלהם למחלה דווקא עלה - תוצאה מפתיעה שמראה כמה שהקשר בין גנים לסביבה מורכב.

"השילוב בין תורשה לחשיפה סביבתית חשוב מאוד להבנת הסיכון לטרשת נפוצה", מסבירה קולטימה.

למה זה חשוב?

למרות שהשימוש ב-PCBs נאסר בארה"ב עוד ב-1979, הם עדיין קיימים בסביבה, ו-PFAS ממשיכים להיות חלק ממוצרים יומיומיים - מקופסאות מזון מהיר ועד רצועות של שעוני חכמים. החוקרים מדגישים שכדי להבין את השפעות החומרים האלה על הבריאות, צריך לקחת בחשבון לא רק כל כימיקל בנפרד, אלא גם את ההשפעות של חשיפה לכמה חומרים במקביל.

"הבנת השפעות הכימיקלים יחד עם הגנטיקה יכולה לתת ידע חדש על התפתחות טרשת נפוצה וגם על מחלות נוספות", מסכמת קולטימה.