הליכה של 15 דקות עדיפה על 8,000 צעדים? מחקר מפתיע בדק

הליכההיא אולי הפעילות הגופנית הנפוצה ביותר בעולם, אך מתברר שלא כל צעד נולד שווה. מחקר חדש בהובלת מדענים מבריטניה מגלה שהאופן שבו אנו הולכים, ולא רק הכמות, עשוי לקבוע את עתיד בריאות הלב שלנו ואת תוחלת חיינו.

המחקר, שהתפרסם ב-Annals of Internal Medicine, עקב אחר יותר מ-33 אלף מבוגרים שצעדו פחות מ־8,000 צעדים ביום. החוקרים ביקשו לבדוק האם אופן הצעידה, במקטעים קצרים או בהליכות ממושכות, משפיע על הסיכון למות ממחלות לב או מכל סיבה אחרת.

קרדיווסקולריות (CVD) כוללות קבוצה רחבה של מחלות הפוגעות בלב ובכלי הדם, ובהן מחלת לב כלילית, אי-ספיקת לב ושבץ מוחי. אלו נותרו גורם המוות המוביל בעולם, כשאורח חיים יושבני, תזונה לקויה ועישון מהווים גורמים מרכזיים בהתפתחותן. בשל היותה של ההליכה פעולה נגישה ופשוטה, החוקרים ביקשו להבין כיצד דפוסי הצעידה עצמם משפיעים על הבריאות.

ההבדל בין צעדים קצרים לצעידה ממושכת

הנתונים הראו כי משתתפים שנהגו ללכת במשך פרקי זמן ארוכים ורצופים נהנו מסיכון נמוך יותר למוות ולמחלות לב, לעומת אלו שצעדו בעיקר בפרצי הליכה קצרים.

במחקר נותחו נתונים של 33,560 מבוגרים ממאגר ה-UK Biobank - מאגר ארוך טווח העוקב אחרי הרגלי חיים ובריאות של משתתפים כדי לזהות קשרים בין התנהגות למחלות. הנבדקים סווגו לפי משך ההליכות שלהם: פחות מ-5 דקות, 5-10 דקות, 10-15 דקות, ו-15 דקות ומעלה.

בממוצע, המשתתפים צעדו 5,165 צעדים ביום בלבד. כמעט מחציתם (43%) צברו את רוב הצעדים בפרקי זמן קצרים של פחות מ-5 דקות, בעוד שרק 8% הלכו במקטעים ממושכים של 15 דקות או יותר.

פחות צעדים - יותר סיכון

לאורך תקופה של 9.5 שנים, נמצא כי שיעור התמותה בקרב הצועדים הקצרים ביותר עמד על 4.36%, לעומת 1.83% בקרב אלו שהלכו במקטעים של 5-10 דקות, ו-0.8% בלבד אצל מי שהקפידו על הליכות של 15 דקות ומעלה.

המגמה בלטה אף יותר בכל הקשור למחלות לב: הסיכון המצטבר ל-CVD עמד על 13.03% בקרב הצועדים לפרקים קצרים, לעומת 4.39% בלבד בקרב ההולכים הרצופים. בקרב משתתפים יושבניים במיוחד - אלו שצעדו פחות מ-5,000 צעדים ביום - הקשר בין הליכה ממושכת לסיכון נמוך אף התחזק.

הליכה עם כוונה - מפתח לבריאות

ממצאי המחקר מציעים תובנה פשוטה אך משמעותית: לא די רק "להגיע ל-8,000 צעדים". הדרך שבה הצעדים הללו נצברים - בהליכה רצופה, מודעת ובקצב אחיד - עשויה לשפר את הבריאות הלבבית ולהפחית תמותה.

החוקרים ממליצים לאנשים הפעילים מעט לשלב בהדרגה הליכות ממושכות כחלק מהשגרה היומית, אפילו של רבע שעה בכל פעם. צעד אחד מודע יותר - יכול להיות הצעד הראשון לחיים ארוכים ובריאים יותר.