האם אפשר לסמוך על בדיקות דם כדי לאבחן טרום גיל המעבר?

במשך שנים רבות בדיקות דם היו אלו שקבעו האם אישה נכנסה לתקופת טרום גיל המעבר, אך לפי מאמר מערכת שפורסם ב-British Medical Journal, מחקר חדש משנה את התמונה.

החוקרים טוענים כי דווקא גלי החום, אותם התקפים שמוכרים לנשים רבות, הם הסימן הבולט והמדויק ביותר, בעוד שרמות ההורמונים בדם משתנות בתדירות גבוהה כל כך עד שהן כמעט חסרות משמעות קלינית.

המאמר מדגיש כי ערכים מספריים של אסטרוגן או פרוגסטרון לא רק שאינם מסייעים באבחון, אלא עלולים אף להטעות. ההמלצה החד־משמעית: להתמקד בתסמינים הקליניים, בראשם גלי חום ושינויים במחזור, ולא לנסות "לרדוף" אחרי בדיקות מעבדה.

מה מגלים המחקרים הגדולים?

לצד ההמלצות, מחקר רחב היקף שפורסם ב-The Lancet במסגרת פרויקט Australian Women’s Midlife Years Study (AMY) חיזק את הממצאים. החוקרים בחנו 8,096 נשים בגילאי 40 עד 69 וגילו כי גלי חום בדרגת חומרה בינונית עד קשה הופיעו אצל 37.3% מהנשים בשלב פרימנופאוזה מאוחרת, לעומת 8.8% בלבד בשלב הטרום־מנופאוזלי.

הנתונים הללו מראים על עלייה של פי 4.7 בסבירות לגלי חום בשלב המעבר, והם הופכים לתסמין המבדיל המשמעותי ביותר. בנוסף, נמצא כי גם יובש נרתיקי מהווה מדד חשוב - עם עלייה של פי 2.5 בין השלבים. לעומתם, תסמינים אחרים כמו ירידה בזיכרון או במצב הרוח התגלו כמשתנים פחות עקביים, ולכן לא ניתן להסתמך עליהם באבחון.

אבחון מבוסס תסמינים – ולא מספרים

המסקנה של החוקרים ברורה, גלי חום ושינויים במחזור הם האינדיקטור האמין ביותר לתחילת פרימנופאוזה, במיוחד אצל נשים המתמודדות עם מחזורים בלתי סדירים או חוסר מחזור (oligomenorrhoea או amenorrhoea). תסמינים נוספים כמו עייפות, הפרעות שינה או ירידה בזיכרון אמנם נפוצים, אך הם מושפעים מגורמים רבים אחרים ולכן אינם יכולים לשמש כקריטריון אבחוני חד־משמעי.

יתרה מזאת, לפי BMJ, אין ערך מספרי של הורמונים בדם שמסוגל לנבא סיכונים עתידיים כמו אוסטיאופורוזיס, מחלות לב או דמנציה. המשמעות היא שבדיקות דם אינן מסייעות בקבלת החלטות טיפוליות – גם לא לגבי טיפול הורמונלי חלופי.

ההשלכות לנשים ולרופאים

המסר העולה מהמחקרים ברור, הדרך המדויקת, הפשוטה והיעילה ביותר לאבחן פרימנופאוזה היא באמצעות זיהוי התסמינים המרכזיים, הקשבה לגוף, ושיחה פתוחה עם אנשי מקצוע. בכך ניתן לבנות מסלולי טיפול מותאמים אישית - מבלי להעמיס על המטופלות בדיקות שאינן מוסיפות מידע אמיתי.