מחלת הסרטן יכולה להיות הרסנית - אבל יש לה יתרון בולט אחד

מחלת הסרטן נתפסת ככזו שרק פוגעת בגוף שלנו, אולם מחקר חדש מצא שחלק מהטיפולים במחלה מקטינים, בחלק מהמקרים, את הסיכון של המטופל ללקות בדמנציה ואלצהיימר.

חוקרות בהובלת המכללה הלאומית לרפואה של אוניברסיטת סיאול מצאו כי נשים שחלו בסרטן השד ושרדו אותו על ידי טיפולים, היו בסיכון נמוך יותר לפיתוח דמנציה או אלצהיימר. זאת בהשוואה לנשים שלא עברו טיפולים אלו.

במחקר, שפורסם ב-JAMA Network Open, השוו נתונים של יותר מ-70 אלף נשים שהחלימו מהמחלה לקבוצת ביקורת של נשים שלא חלו בה. ההשוואה נערכה לאורך 7.3 שנים והממצאים היו מפתיעים.

הנשים שהחלימו מהמחלה, בעיקר נשים מעל גיל 65, נמצאו עם סיכון מופחת ב-8 אחוזים לחלות בדמנציה במהלך 5 שנים אחרי הטיפולים וההחלמה. עוד התברר כי הנשים שהיו העמידות ביותר בפני אלצהיימר ודמנציה היו אלו שעברו הקרנות.

הקשר ל"מוח כימותרפי"

התוצאות הנוכחיות אינן סותרות מידע קודם שנאסף על פגיעות קוגניטיביות מהן סבלו הנשים שעברו את הטיפולים האגרסיביים כנגד מחלת הסרטן,  פגיעות שזכו לשם "מוח כימותרפי" והן זוהו אצל נשים אחרי טיפולים כימותרפיים. מדובר על פגיעה בתפקוד הקוגניטיבי של המוח, המאופיינת בעיקר בקשיי ריכוז, ירידה בזיכרון, בלבול, דיכאון וחרדה. אלא שתופעות אלו אינן קשורות להשפעה החדשה שהתגלתה.

"מוח כימותרפי קשור לתפקודים הקוגניטיביים של המטופלת והם כוללים בעיות חשיבה וזיכרון שונות. על הרקע הזה עלה החשש גם שמא הטיפולים מזיקים למוח ומעלים את הסיכון למחלה כמו דמנציה או אלצהיימר. אלא שהתברר שהחששות האלו אינם נכונים. הטיפולים פוגעים במוח בצורה עדינה ושונה מהנזקים הרחבים שנגרמים במקרה של דמנציה ואלצהיימר וכאן דווקא תיתכן הפתעה לטובה", כתבו החוקרים במאמר שפרסמו.

הסיבה לתופעה במסגרתה הסיכון למחלות הללו קטן, קשורה ככל הנראה לעובדה שבין התרופות הניתנות לחולות בסרטן השד, יש כאלו שמסייעות בהפחתת היווצרות חלבוני עמילואיד-בטא וטאו במוח, חלבונים שהם המאפיינים הבולטים שמזוהים כקשורים לאלצהיימר.

החוקרים הוסיפו וציינו כי יש מספר חוסרים קריטיים במחקר שלהם שצריכים עוד מחקר. "המחקר שלנו יכול היה לתת הערכה למקסימום 11 שנים קדימה ולא ליותר מכך. כמו כן, לא יכולנו להעריך איך ההשפעה של הטיפול תהיה על נשים קשישות ובעיקר כאלו שכבר החלו לחלות באלצהיימר ודמנציה. בנוסף, מינון הקרינה שקיבלו החולות השונות לא היה ידוע לנו", נכתב.

תגובת המומחים

בינתיים, המדענית הראשית של איגוד האלצהיימר הבינלאומי ד"ר מריה סי. קארילו, ציינה כי יש בנוגע למידע מהסוג הזה תוצאות שונות. "אכן כבר פורסמו מספר מחקרים שתומכים בכך שהטיפול בסרטן מקטין את הסכנה ללקות באלצהיימר או דמנציה. אלא שמנגד היו גם מחקרים שדיווחו כי טיפולים נגד סרטן מעלים את הסיכון ללקות במחלות אלו. לכן חשוב מאוד לא לקפוץ למסקנות פזיזות בנושא. צריך עוד מחקרים ארוכים יותר בתחום כדי שנדע מה הן ההשפעות של הטיפולים".

למרות זאת, המומחית ציינה כי המאמר חושף היבט מעניין מבחינה מחקרית. "הממצא המעניין הוא שבקרב הנשים שטופלו עם קרינה, הסיכון לחלות בדמנציה או אלצהיימר פחת ב-23 אחוזים וזאת כשטיפולים אחרים לא הראו השפעה בכלל. ייתכן שהסיבה לכך היא ככל הנראה שהטיפול בקרינה מוריד את רמת הדלקות בגוף. הורדה כזו יכולה להפחית את ייצור עמילואיד בטא או להאט את ייצור עמילואיד בטא, ובכך לעכב את הופעת אלצהיימר. עם זאת חשוב להמשיך לחקור", אמרה.