זה מה שהליכה של 5 דקות ביום עושה למוח שלך

מחקר חדש מצא כי מקטעים קצרים של פעילות גופנית שמגבירה את קצב הלב עשויים לשפר את התפקוד הקוגניטיבי, במיוחד בקרב מבוגרים בגיל השלישי.

המחקר שפורסם בכתב העתAge and Agingמצא כי החוקרים ניתחו נתונים מ־585 משתתפים בני 65–80 שלקחו חלק במחקר IGNITE, אשר עקב אחר דפוסי השינה, רמת הפעילות הגופנית והרגלי הישיבה שלהם, והשווה ביצועים במבחנים קוגניטיביים.

ממצאי המחקר הראו כי העלאה של הפעילות הגופנית היומית מ־דקה אחת לחמש–שש דקות של פעילות בעוצמה בינונית עד גבוהה – כמוהליכהנמרצת – הייתה קשורה לשיפורים ניכרים במהירות עיבוד, שליטה קשבית, זיכרון עבודה ותפקודים ניהוליים.

"כאשר מבוגרים עסקו ביותר פעילות גופנית כמו הליכה מהירה, הם הפגינו תפקודים קוגניטיביים טובים יותר", נכתב במחקר, כפי שדווח ב-Women’sHealth.

"מה שטוב לגוף – טוב גם למוח"

לדברי ד"ר אודרי קולינס, החוקרת הראשית, "הליכה נמרצת משקפת רמת פעילות בינונית – היא מעלה את קצב הלב ואת קצב הנשימה לעומת הליכה איטית, שמהווה פעילות בעצימות נמוכה".

גם ד"ר קליפורד סגיל, נוירולוג במרכז הרפואי Providence Saint John's שבסנטה מוניקה, הסביר כי "הליכה נמרצת מעלה את זרימת הדם לרגליים ולמוח – וכל עלייה בקצב הלב מעלה את זרימת הדם לראש".

החוקרים מצאו כי משתתפים שעסקו בפעילות גופנית עקבית נטו להציג תפקוד מוחי טוב יותר, ואילו פחות פעילות נקשרה לירידה בתפקוד הקוגניטיבי. ד"ר אמיט סאצ’דב מאוניברסיטת מדינת מישיגן סיכם: "מה שטוב לגוף – טוב גם למוח".

הבשורה המעודדת: גם מי שאין לו זמן לאימון מלא – יוכל להרוויח מהשפעה חיובית על המוח עם הליכה קצרה מסביב ברחוב ליד הבית. לפיWomen’sHealth, "אם אין לך זמן לאימון שלם – צא לסיבוב קצר, וזה כבר יכול לעזור למוח שלך".

מגזיןReal Simpleהדגיש כי ויתור על תנועה יומיומית עלול לפגוע בבריאות המוח. ד"ר סגיל הזהיר: "אורח חיים יושבני או מיעוט בתנועה רעים לעצמות, לעצבים, ללב, לשרירים – וגם למוח".

בנוסף, פעילות גופנית תורמת לרמות דופמין גבוהות – נוירוטרנסמיטר חשוב למוטיבציה ולתפקוד קוגניטיבי. ד"ר ג'סיקה רדי הסבירה ל־Real Simple:"לדופמין תפקיד מכריע בתחושת התגמול והמיקוד. כשהרמות שלו נמוכות, אנחנו עלולים להרגיש חסרי מוטיבציה או אדישים".

התרגול הגופני תורם לשחרור דופמין, במיוחד כאשר הוא משולב כחלק קבוע בשגרת החיים. לפי המטפלת שריל גרוסקופף, "דופמין הוא לא תגובה לתוצאה – הוא קשור לציפייה למשהו טוב שעומד לקרות. זה מה שמניע אותנו קדימה".

בסיכומו של דבר, המחקר מדגיש כי אפילו כמה דקות של פעילות גופנית יומית בעוצמה בינונית–גבוהה עשויות לשפר משמעותית את הבריאות הקוגניטיבית, בעיקר בקרב מבוגרים.