מחקר חדש חושף: הוויטמין הסודי שיציל את הזיכרון שלכם

בוודאי שמעתם את המשפט "תאכלו ירקות ירוקים" מאז שאתם זוכרים את עצמכם, ואתם מניחים שאתם מבינים למה: כי הם טובים לכם.

נכון, אבל זו רק חלק קטן מהתמונה הגדולה. ירקות ירוקים אכן נהדרים - הם יכולים לעזור בהורדת משקל, לתמוך בבריאות העיניים, לשפר את בריאות הלב ועוד. אך מחקר חדש מאוניברסיטת טאפטס מדגיש סיבה נוספת, פחות מוכרת, להעמיס על הצלחת ירקות עליים ירוקים - במיוחד כשמדובר בהגנה על המוח בגיל מבוגר.

המחקר, שפורסם ב-Journal of Nutrition, בדק מדוע צריכה נמוכה של ויטמין מסוים - תופעה נפוצה בקרב מבוגרים, למרות שהוא שכיח בירקות עליים - נקשרה לירידה קוגניטיבית.

כדי לבדוק כיצד חוסר פוטנציאלי משפיע על המוח ברמה התאית, החוקרים עקבו אחר 60 עכברים בגיל ביניים (שמקביל לגיל תשעה חודשים בשנות עכבר), זכרים ונקבות, למשך שישה חודשים. חלק מהעכברים אכלו דיאטה דלה באותו ויטמין, בעוד אחרים אכלו דיאטה רגילה.

לאחר הערכת הזיכרון והלמידה של כל קבוצת עכברים באמצעות מבחנים התנהגותיים וניתוח רקמות המוח שלהם - במיוחד ההיפוקמפוס, אזור במוח קריטי לזיכרון ולמידה - החוקרים גילו השפעות מעניינות של חסר בויטמין.

המרכיב התזונתי החסר? ויטמין K - וההשפעה על בריאות המוח הייתה משמעותית.

אובדן זיכרון וירידה קוגניטיבית

עכברים שניזונו מדיאטה דלה בוויטמין K הראו יכולות זיכרון ולמידה גרועות משמעותית, התקשו לזהות חפצים חדשים ולקח להם זמן רב יותר ללמוד את מיקומה של פלטפורמה מוסתרת במבוך. המוח שלהם הראה גם פחות תאי מוח חדשים ויצירת תאי עצב מופחתת בהיפוקמפוס.

דלקת במוח

בו בזמן, הם הפגינו יותר דלקת ועלייה במיקרוגליה מופעלת - תאי חיסון במוח שכאשר הם פעילים יתר על המידה, קשורים לדלקת כרונית וירידה קוגניטיבית הקשורה לגיל.

ירידה בוויטמינים המגנים על המוח

לבסוף, וללא הפתעה, החוקרים אישרו שלעכברים אלה היו רמות נמוכות באופן דרמטי של מנקינון-4, הצורה של ויטמין K הנפוצה ביותר במוח והנחשבת לבעלת תפקיד מכריע בבריאות הקוגניטיבית.

מה זה אומר?

לפי החוקרים אכילת דיאטה דלה בוויטמין K עלולה לפגוע ביכולות הקוגניטיביות ובזיכרון שלכם לאורך זמן מכיוון שהמוח מסתמך על ויטמין K כדי לעזור בצמיחת תאי מוח חדשים ולהפחתת דלקת מזיקה - שניהם מפתח לשמירה על חדות המוח עם ההזדקנות.

למרות שהמחקר נערך בעכברים, ועכברים אינם בני אדם, ממצאים אלה מתיישרים עם מחקרים תצפיתיים קודמים בבני אדם הקושרים צריכה גבוהה יותר של ויטמין K לתפקוד קוגניטיבי טוב יותר.

כיצד להגן על המוח שלכם עם ויטמין K

מחקרים מציעים שזה יכול להיות פשוט מאוד כמו הוספת יותר ירקות עליים לצלחת שלכם.

מחקר אחד הראה שמנה אחת ביום של ירקות עליים ירוקים - שעשירים בוויטמין K - עשויה להאט את הירידה הקוגניטיבית הקשורה להזדקנות.

ירקות עליים כהים הם המקורות העשירים ביותר בויטמין K, נסו לשלב יותר מהבאים בארוחות שלכם:

• קייל
• תרד
• כרוב קייל (קולרד)
• מנגולד
• ברוקולי
• כרוב ניצנים
• שעועית ירוקה