5:1 - הנוסחה שמצילה מערכות יחסים

המדד הזה פשוט - והוא משנה חיים: על כלאינטראקציה שליליתבזוגיות, צריכים להיות לפחות חמש אינטראקציות חיוביות.

פסיכולוגים בשנות ה-70 גילו דפוס מתמטי המבדיל בין מערכות יחסים יציבות למערכות יחסים לא מאושרות, כך דיווח העיתון Münchner Merkur. החוקרים בדקו כיצד זוגות מתקשרים, פותרים קונפליקטים ומארגנים את חיי היומיום שלהם, במטרה לזהות התנהגויות התומכות או מסכנות מערכות יחסים ארוכות טווח. התוצאות הראו כי לא היעדר קונפליקטים הוא הקובע, אלא הדרך שבה זוגות מתמודדים איתם, שמכריעה את שביעות הרצון מהקשר.

על פי המחקר, מערכות יחסים נמשכו באופן יציב כאשר זוגות פעלו לפי כלל 5:1, כלומר על כל אינטראקציה שלילית במהלך קונפליקט, באו חמש אינטראקציות חיוביות או יותר. הכלל מתאר את האיזון בין ביקורת, התגוננות או דחייה מצד אחד לבין מחוות הערכה מצד השני.

הפסיכולוגים ג'ון מ. גוטמן ורוברט ו.לוונסון גילו עיקרון זה בשנות ה־70. מכון גוטמן טוען כי על סמך דפוס זה, חוקרים יכולים לחזות בדיוק של מעל 90% אילו מערכות יחסים יחזיקו מעמד. גוטמן הדגיש כי גם במערכות יחסים בריאות, קונפליקטים הם בלתי נמנעים. חשוב לפתור קונפליקטים במהירות באמצעות מחוות אמפתיות ולהשיב את האנרגיה החיובית. הוא הוסיף כי כעס פוגע רק כאשר הוא מבוטא בביקורת או בוז, או כאשר הוא מובע בהגנה עצמית.

אינטראקציות חיוביות שנבנות בחיי היומיום מחזקות את מערכות היחסים לאורך זמן. הן מאפשרות לזוגות להגיב טוב יותר בתקופות קשות וליצור תרבות של הערכה. אסטרטגיות יעילות כוללות עניין אמיתי בבן הזוג, ביטויים פיזיים ומילוליים של חיבה ומחוות קטנות של התחשבות בחיי היומיום.

הערכה מודעת יכולה לשמש כבולם זעזועים: מה שתחשבו על בן הזוג יעצב את היחס אליו. מחשבות שליליות צריכות להיות מאוזנות על ידי זיכרונות חיוביים והכרה בתכונות טובות. גישות נוספות כוללות התמקדות במכנה המשותף, אמפתיה, קבלת נקודות מבט שונות וצחוק משותף, שמפחיתות את המתח.

"איכות היחסים תלויה ביחס בין שבח לביקורת", הסביר ארתור סי ברוקס, פרופסור בבית הספר למנהל עסקים של הרווארד.

כדי שהמחמאות יהיו אפקטיביות, הן צריכות להיות אמינות, כנות וספונטניות, ומחמאות המתייחסות לערכים פנימיים ולא למראה חיצוני הן יעילות במיוחד. פרופסור לפסיכולוגיה, רט דיסנר, התייחס לכך כאל יופי מוסרי - גישה שלא רק מעניקה למקבל המחמאה תחושה טובה, אלא גם מטפחת גישה נדיבה. אסור לוותר על בני זוג בעלי תכונות אלה - הם המפתח למערכת יחסים ארוכה ומספקת.