מלחמת אגו של מיליארדים: הדרמה שמסעירה את לולולמון

סערה חדשה מטלטלת את ענקית בגדי הספורט לולולמון: שיחות הפשרה בין החברה לבין המייסד האייקוני שלה, צ'יפ ווילסון, קרסו - ועכשיו הקרב עובר לזירת בעלי המניות.

ווילסון, שמחזיק בכ־8.6% ממניות החברה, מנהל בשבועות האחרונים מאבק חזיתי מול הנהלת המותג שהקים ב־1998. לטענתו, לולולמון איבדה את "גורם המגניבות" שלה, התרחקה מהלקוחות המקוריים והפכה לפחות יצירתית וחדשנית.

לפי הדיווחים, לולולמון ניסתה להגיע להסכמות עם ווילסון והציעה למנות שניים מהמועמדים שלו לדירקטוריון אחרי האסיפה השנתית, לצד צירוף דירקטור נוסף בהמשך השנה. אלא שהמהלך נתקע לאחר שהמייסד דרש תנאים נוספים - בהם מינוי מיידי של שלושה דירקטורים מטעמו, פגישות קבועות עם המנכ”ל והחלפת חלק מחברי הדירקטוריון הקיימים.

בחברה לא נשארו חייבים, וטענו כי ווילסון פועל ממניעים אישיים בניסיון להחזיר לעצמו את ההשפעה שאיבד מאז שעזב את הדירקטוריון ב־2015. בנוסף, בלולולמון תקפו את עמדותיו וטענו כי חלק מהדעות שלו "מיושנות" ואינן מתאימות לאסטרטגיה של המותג כיום.

העימות מגיע דווקא בתקופה רגישה במיוחד עבור החברה. מניית לולולמון איבדה כמעט 43% מערכה מאז תחילת השנה, על רקע ירידה בביקושים בארצות הברית, חששות ממכסים וביקורת גוברת על הקולקציות האחרונות של המותג. אנליסטים אף טענו כי המותג סובל מ"עיצובים לא קוהרנטיים" ומירידה בכוח המשיכה שלו.

ווילסון עצמו לא חסך ביקורת גם מהמנכ"ל לשעבר וטען כי תקופת כהונתו הובילה ל"הרס עצום". בנוסף, הוא ממשיך לעורר מחלוקת בעקבות אמירות עבר שלו, כולל ההתבטאות הזכורה מתקופת ריקול המוצרים, אז אמר כי "הגוף של חלק מהנשים פשוט לא מתאים למכנסיים".

במרכז המאבק עומדת גם כניסתה הצפויה של היידי אוניל לתפקיד המנכ”לית החדשה של לולולמון בספטמבר הקרוב. בעוד החברה רואה בה חלק מהמשך הצמיחה הגלובלית של המותג, ווילסון טוען כי הבחירה בה רק מחזקת את הבעיה: "לולולמון העדיפה יעילות על פני מצוינות יצירתית".

המייסד, שכיום משמש גם כיועץ למותגים מתחרים כמו Vuori ו־Alo Yoga, טוען כי החברה חייבת להחזיר לשורותיה "מנהיגים יצירתיים אמיתיים" כדי לעצור את ההידרדרות למוצרים "גנריים".

מנגד, בלולולמון מזכירים כי בעשור האחרון הצליחה החברה להפוך לאימפריה עולמית שמגלגלת כ־11 מיליארד דולר בשנה, עם התרחבות בינלאומית משמעותית וצמיחה עקבית.