מאיה רייכל, כיום יוצרת תוכן, מאמנת כושר ובעלת מותג בגדי ספורט, גדלה בהרצליה ואת שנות ה-20 המוקדמות בחייה העבירה בניו יורק. המטרה שלה מאז ומתמיד הייתה להתקבל ללימודים ב-FIT. אחרי מאבק ממושך, שכלל סירוב מצד בית הספר לאופנה ואף סילוק מגבולות ארצות הברית - היא החלה בסופו של דבר לעבוד בבידוק הביטחוני של אל על, עד שהתקבלה ללימודים באחד מבתי הספר המובילים בעולם לאופנה.
"אופנה הייתה האהבה הראשונה שלי, והשנייה - עולם הספורט", מספרת רייכל בחיוך גדול, לבושה מכף רגל ועד ראש בבגדים שאותם היא עצמה יצרה.
"בזמנו, כדי להתקבל ללימודים, היה צריך לעבור מבחן שנקרא 'TOEFL' - מבדק באנגלית כשפה זרה. אני עשיתי את המבחן הזה כמה וכמה פעמים, אבל בכל פעם הייתה חסר לי בדיוק נקודה אחת", היא מסבירה. "ב-2018 כבר גרתי בניו יורק ועברתי שנה מאוד קשה נפשית. הדבר היחיד ש׳הציל׳ אותי היה הספורט - האימונים החזירו אותי לחיים, נתנו לי אנרגיות ובטחון. במקביל, לקחתי כמה קורסים כדי לבדוק אם אני מתאימה ל-FIT, ואז הגיע הרגע המיוחל שבו הגיע מכתב קבלה", היא נזכרת וניצוץ בעיניה: "אני זוכרת את הרגע הזה כי זה קרה בתקופה הכי שחורה בחיים שלי".
באותה העת רייכל בדיוק נפרדה מבן זוגה, עימו היא התגוררה, וכך מצאה את עצמה לבדה בין שני עולמות: ישראל וניו יורק. בינתיים, היא החלה בלימודים שעליהם חלמה ואליהם סוף-סוף התקבלה - עד שכעבור שנתיים הגיעה הקורונה, וטרפה את הקלפים.
"החלום שלי היה נורא ברור אז: לסיים את הלימודים, לקבל אשרת שהייה ולהתחיל את ההתמחות במותגים הכי גדולים", היא מתארת, "נשאר לי סמסטר אחרון בלימודים כאשר הגיעה הקורונה, ופתאום מצאתי את עצמי חוזרת לישראל. ניו יורק הפכה לעיר רפאים", רייכל מסבירה. "גרתי אצל ההורים בהרצליה וכשהסגר הראשון נגמר, הכרתי בחור שחזר כמוני מניו יורק בגלל הקורונה - החלטנו שנינו להישאר בארץ, והיום הוא בעלי. יש לו חברת הייטק אז הוא נסע בזמנו לפתוח משרד בניו יורק, אבל הקורונה שינתה לשנינו את התוכניות".
מעז יצא מתוק
החזרה לישראל, הסגר בבית והניתוק מהלימודים - הביאו את רייכל לצלול למים העמוקים. בתור אחת שמעידה על עצמה כמאסטרית לבגדי ספורט, היא כבר הכירה את כל החברות, הגזרות וידעה לזהות את כל הסטים של כל המותגים. "בשלב הזה עוד לא התחילה סצנת בגדי הספורט בארץ, והרעיון של 'ללבוש בגדי ספורט כל היום' לא היה קיים. כשהתחיל הסגר הקמתי מותג בגדי ספורט עם שותפה, מהראשונים בארץ, אבל לצערי משהו שם לא עבד. המותג נסגר אבל הבטחתי לעצמי שאני לא אוותר על החלום - ושאקים מותג ספורט לא משנה מה".
רייכל החלה לחפש משקיעים ושותפים למותג שאותו חלמה לבנות מאפס, אשר הוביל אותה ללימודים ב-FIT. אלא שכל ניסיון שעלה בדרכה, מייד נפל - וגם הכסף לא הספיק. "עבדתי בטירוף, אימנתי מ-06:30 בבוקר ועד 21 בערב, לקחתי הלוואה מאבא שלי והחלטתי שאני שמה את כל מה שיש לי, ועושה את זה לבד", היא מתארת בנחישות. "ההתחלה הייתה ממש קשה, ושלושה חודשים לאחר מכן כבר החלה המלחמה. לא היה לי איך להביא סחורה, הכל התעכב ואנשים לא קנו כלום".
רייכל מצאה את עצמה שוב בתחילת דרכה, אובדת עצות, עם מותג חדש ביד ועם אפס קונים. "הייתה תקופה שלא היה לי כסף לשלם לחברת משלוחים, זה היה שיא המלחמה ואף אחד לא הזמין שום דבר. אבל עם הזמן נכנסנו לשגרת מלחמה והחלו לחזור ההזמנות, אז הגעתי למצב שיש לי הזמנות לספק - אבל אין לי כסף לשלם על משלוחים. אז פשוט לקחתי את עצמי ואת האוטו שלי, והתחלתי לחלק בעצמי", היא אומרת בחיוך, "אני לא אשכח את השבוע הזה בחיים. היה מבול בחוץ, אחד הימים הכי גשומים בשנה, וכל פעם שהגעתי ליעד לקח לי עשר דקות לצאת מהאוטו - עד שאמרתי ׳טוב יאללה, אין לך ברירה׳, השארתי את המשלוח ורצתי לאוטו".
'ניו ארה' - בחיים ועל המדף
תוך כדי בניית המותג, ששמו 'ארה', רייכל התחתנה והחליטה שהגיע הזמן להביא ילד. "התחתנתי במאי 2023 ושבוע אחרי זה השקתי את המותג, הכל קרה ביחד, ואז התחילה העבודה השניה שלי - להביא ילד לעולם". רייכל מודה כי היא חשבה שההיריון יקרה בקלות, אבל כמו שאר חייה - גם כאן היא מצאה את עצמה בתוך מאבק. "אחרי כמעט שנה של ניסיונות בכל מיני דרכים, קיבלתי את הבשורה שאני צריכה להתחיל טיפולי פוריות (IVF). מאז אני כל הזמן אומרת שיש לי שתי עבודות, כי אין מה לעשות - טיפולי פוריות זו עבודה, והשילוב בין שניהם הוא טרפת".
באחד הימים בהם רייכל הייתה צריכה לעבור החזרה של עובר ("חלק מהתהליך שבו מחדירים לגוף האישה עובר, ומתפללים שהוא ישתרש") הייתי צריכה להיות באירוע של ארה שתכננתי. זה היה אימון יוגה בשקיעה לקהילת הלקוחות שלי, אבל הקטע שאת לא יכולה לדעת מתי תהיה ההחזרה - מודיעים לך ממש יום או יומיים לפני. אז כשהגיע האירוע התלבטתי מה לעשות, ובסוף החלטתי שאני צריכה להמשיך בחיים. אז קמתי בבוקר, החזירו לי עובר, ומשם נסעתי עם בעלי למרינה - להקים את האירוע".
אחרי ההחזרה הזו, רייכל נכנסה להיריון, אך גם המותג התקדם בצעדי ענק. "בזמן שבו תוכנן הפופ-אפ הראשון של 'ארה' בקניוני עזריאלי, התכוננתי והתרגשתי ממש, כי זו חתיכת אבן דרך. אלא שיום לפני ההקמות, ב-22:00 בלילה, הלכתי לרופא - וגיליתי שההיריון הפסיק והעובר נפל. חרב עלי עולמי באותו ערב, זו הרגשה שלא הרגשתי בחיים. ויום אחרי זה אני אמורה להיות בשרונה ולהקים את הפופ-אפ".
מה עשית?
"התלבטתי המון, אבל החלטתי ללכת על זה", מאיה אומרת, "ואכן הגעתי ליום הראשון של הפופ-אפ, רק שבאמצע הייתי צריכה ללכת לביקורת אצל הרופא. הוא אמר לי שאני משוגעת, שאני חייבת לבטל את הפופ-אפ וללכת לעבור את ההפלה, שאני לא יכולה לחכות כי זה מסוכן. אז שוב מצאתי את עצמי מבטלת את הכל, מקפלת את הדברים, ועד היום כך בעצם נראה יום בחיי: אני קמה בבוקר, עושה בדיקת דם כדי לגלות אם אני בהיריון, שעה אחרי זה אני כבר צריכה להיות באירוע עם 1,000,000 מצלמות, להתראיין, לחייך ולדבר על המותג שלי - בזמן שהראש שלי בכלל מת מסקרנות (ומחרדה) אם אני בהיריון או לא".
לא היו רגעים שנשברת?
"כמו שאמרתי - זו המתנה שלי. המותג מאפשר לי להתעסק במשהו גדול, במקום לשבת ולחשוב על הפוריות ולהיות עצובה. החיים צריכים להמשיך ואף אחד לא יעשה את זה במקומי, וזו בעיקר המתנה בעיניי".
ואכן, העסק שלה הוא לא רק מותג שקורא לנשים להרגיש בנוח בבגדי ספורט ולשמור על אורח חיים בריא, אלא הוא מעביר גם ערכים של העצמה נשית דרך הקהילה שהיא יצרה ברשתות החברתיות.
"אני זוכרת את היום שבו הלכתי בטיילת וראיתי פעם ראשונה מישהי שלובשת את 'ארה'. אני לא יכולה להסביר את ההתרגשות שהייתה בי", מאיה אומרת בגאווה. "אז כן, לא חלמתי שככה תראה ההתחלה שלי, אבל בעלי אמר לי 'מאיה, זה המצב' - ובלי לחשוב המשכתי הלאה. ראיתי את כל זה כאירוע שצריך לנהל אותו, ועד היום אני מאמינה שככה הדברים עובדים. האנרגיה שאני משדרת היא האנרגיה שתחזור אליי, וזו גם האנרגיה שמושקעת במותג. רציתי ליצור בגדי ספורט בשילוב עם אופנה, להציע לבנות פריטים שיגרמו להן להרגיש שזה לא סתם טופ - אלא הפריט הכי מיוחד בארון. הרעיון הוא תמיד להמשיך הלאה עם גב זקוף - לשים סט לאימון, להמשיך איתו אחר כך כל היום - ועדיין להרגיש מיליון דולר", רייכל מסכמת.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו