המנכ"ל לשעבר של חברת האופנה Abercrombie & Fitch מייק ג'פריס נמצא תחת מתקפה של גינויים לאחר שרשת BBC שידרה אמש (שלישי) תחקיר בו חשפה כי הוא ניצל גברים צעירים שקיוו לזכות בחוזה דוגמנות בתמורה ליחסי מין איתו עם בן זוגו מת'יו סמית.
לתוכנית "פנורמה" התראיינו שמונה גברים שתיארו כיצד בין השנים 2009-2015 ג'פריס ובן זוגו ארגנו "מסיבת חשק" מסביב לעולם. ג'פריס שימש כמנכ"ל A&F עד לשנת 2014, אז נאלץ לפרוש בעקבות ירידה במכירות.
הגברים סיפרו כיצד אדם שלישי, "מתווך" מטעם ג'פריס וסמית', נהג לערוך אודישנים בעלי אופי מיני ובהמשך הם התבקשו לבצע מין אוראלי. לפי ה-BBC אותו "מתווך" הוא ג'יימס גי'ייקובסון שהיה האחראי הראשי לגיוס צעירים תוך מתן הבטחות שווא כי אחרי הפגישה במסיבה הם יוכלו לזכות לחוזה דוגמנות בחברה.
התחקיר מתאר את הפעילות של גיוס הצעירים למסיבות האלה, כאשר כל בחור צעיר קיבל בין 500 ל-1,000 דולרים להשתתפות. בעבור האירועים נדרשו הצעירים, כך על פי התחקיר, לגלח את כל שיער גופם ולחתום על הסכם סודיות. אנשי צוות של החברה השקיפו עליהם כל העת וגרמו להם להבין שלהשתתפות שלהם יש השפעה על היכולת העתידית שלהם להשתלב כדוגמנים בחברה.
ג'פריס וסמית סרבו להגיב לממצאים של התחקיר. ג'ייקובסון טען כי הוא לעולם לא הונה איש: "כל מפגש שהיה לי היה בהסכמה מלאה".
מחברת A&F נמסר כי היא מזועזעת ממצאי התחקיר וכי ההנהלה הנוכחית שלה פועלת על פי ערכים שיש בהם "אפס סובלנות להתעללות, פגיעה ואפליה מכל סוג שהוא".
מייק ג'פריס, מימין. צילום: GettyImages
זו אינה הפעם הראשונה שהחברה האמריקנית הוותיקה מסתבכת. לפני כשנה שודר סרט ב"נטפליקס" שחשף את מדיניות הגיוס הבעייתית של מותג האופנה הנטוע, כך נטען, בעקרונות מפלים ומדירים. בשנת 2004 הרשת מצאה עצמה במרכזה של תביעת ענק לאחר שהואשמה באפליה נגד נשים ואנשים ממוצאים אתניים דוגמת אפרו אמריקאים, לטיניים ואסייתיים, כשרק למועמדים לבנים כך נטען, הוצעו תפקידים פרונטליים וניהוליים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו