אם יש משהו שלמדנו מהשנים האחרונות בבית המלוכה, זה שלהיות נסיכה בדרג ב' זה פחות שמלות נשף ויותר עבודת כפייה תדמיתית. עבור הנסיכות הבריטיות ביאטריס בת ה-37 ויוג'יני בת ה-35, המלוכה הפכה בשנים האחרונות למשימת הישרדות בשדה מוקשים שהן אפילו לא הניחו.
בזמן ששאר בני המלוכה מנסים לשדר עסקים כרגיל בתוך אסופת הסערות שנקשרו בשנים האחרונות בבית המלוכה, האחיות לבית יורק מגלות שהייחוס המשפחתי שלהן הפך מנכס לנטל רעיל, כזה שגורם אפילו לבן דוד המורד שלהן, הנסיך הארי, להיראות פתאום כמו ילד טוב בריטניה שאפשר להחזיר הביתה עם זר פרחים.
הסיפור הזה הוא הגרסה המלכותית והאכזרית ביותר של הביטוי המקראי "אבות אכלו בוסר ושיני בנים תקהנה" - המקור מהנביא ירמיהו מתאר מצב מעוות שבו הבנים סובלים פיזית מהטעם המר של פרי הבוסר שההורים שלהם בחרו לאכול. במילים אחרות: הילדים משלמים את המחיר על חטאי הדור הקודם.
בישראל אנחנו מכירים את הספר של מאיר שלו "אבא עושה בושות" כסיפור ילדים משעשע על אבא קצת מביך, אבל אצל האחיות יורק מדובר בבוסר הכי רעיל שיש - הקשרים המזוהמים והטמאים של הוריהן עם ג'פרי אפשטיין, עבריין המין המורשע הנודע לשמצה.
אביהן, הנסיך אנדרו, הפך לדמות המוקצית ביותר בממלכה. השיא הגיע ב-19 בפברואר האחרון, כשאנדרו נעצר ועוכב לחקירה למשך 11 שעות בחשד להפרת אמונים במשרד ציבורי, מעצר ראשון של בן מלוכה מאז שצ'ארלס הראשון הובל לגרדום ב-1649.
בעוד אנדרו מתמודד עם השלכות המעצר ועם ספר הזיכרונות של וירג'יניה ג'ופרה המנוחה שהייתה אחת הנשים שנפלו קורבן ליצר המיני שלו ומעשיו השפלים כפי שתועדו במסמכים, אמן פרגי בוחרת בטקטיקה של "טיפול עצמי" ושהייה בחו"ל - זאת לאחר ששמה השתרבב אף הוא למסמכי אפשטיין שנחשפו בארצות הברית, שם תועדה כמי שהייתה "נואשת לכסף" ואפילו הציעה לעבוד עבור אפשטיין כעוזרת אישית בתוך הבית שלו. עבור הבנות, המשמעות היא שהן נושאות את חותמת הבושה של רשת הניצול המינית הגרועה בעולם על לא עוול בכפן.
הלחץ הציבורי והחשש מתמונות משותפות הובילו לנידוי רשמי שלהן מהרויאל אסקוט ביוני הקרוב - אירוע מרוצי הסוסים היוקרתי ביותר של האצולה הבריטית. בכל שנה המשפחה המלכותית מגיעה למסלול המרוצים כדי להפגין נוכחות, אך השנה הנסיכות פשוט נמחקו באופן מכוון מהרשימה. הן לא יופיעו לצד המלך ביוני הקרוב ולא ייקחו חלק באירוע המרכזי של העונה החברתית ובאירועים רשמיים אחרים. דיווחים מהשטח מספרים שביאטריס "לקחה את זה הכי קשה" ומרגישה שקיבלה מכה מתחת לחגורה.
בעוד הארמון שומר על שתיקה רועמת ומסרב להגיב לשמועות על החרם, המסר ברור: הן מורחקות ומוחרמות בניסיון נואש של המלך צ'ארלס למנוע מהזוהמה של אפשטיין ללכלך את הכתר.
מצד אחד ישנו זעם ציבורי מוצדק על הקשרים עם אפשטיין, אך מנגד מתעורר זעם על כך שהבנות משלמות מחיר אישי כבד על מעשים שביצעו הוריהן ולהן אין שום קשר אליהם. הן מנסות "להתרחק" מהמחלוקת שנקשרה בשמם של הוריהן ולהגן על ילדיהן מהרפש המשפחתי, אבל הכתם, כפי שהן למדו באופן הקשה ביותר, הוא לדורי דורות.
ביאטריס ויוג'יני תקועות בלימבו: הן נסיכות מספיק כדי לחטוף את האש, אבל לא חשובות מספיק כדי שמישהו בבית המלוכה יגן עליהן. הן הוכחה חיה לכך שגם בארמון המפואר ביותר, הצל של ההורים יכול להחשיך גם את העתיד המבטיח ביותר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו