"אפקט ההתחלה החדשה": למה קל יותר לשנות הרגלים דווקא באביב?

בין חדשות שממשיכות ללוות את היומיום, תחושת חוסר ודאות מתמשכת, ושגרה שעדיין לא חזרה לעצמה, האביב הגיע השנה כמעט בשקט. אפילו פסח, חג שמסמל יותר מכל התחדשות והתחלות חדשות, מתקרב מבלי שרבים מרגישים את אותה ציפייה מוכרת.

ובכל זאת, דווקא בתוך התקופה הזו, לא מעט אנשים מרגישים דחף קטן לשנות משהו: לצאת יותר מהבית, להתחיל לזוז, לסדר מחדש או לאמץ הרגל חדש.

אם גם לכם נדמה שבאביב קל יותר להתניע שינויים - מתברר שזה ממש לא במקרה.

לפי מומחים לבריאות הנפש, המעבר מהחורף לאביב יוצר שילוב נדיר של תנאים ביולוגיים ופסיכולוגיים שמעודדים מוטיבציה. בחורף, שעות האור המעטות והקור גורמים לרבים להיכנס למעין מצב של התכנסות: פחות אנרגיה, פחות תנועה ולעיתים גם ירידה במצב הרוח.

באביב, לעומת זאת, העלייה בחשיפה לאור יום משפיעה על רמות הסרוטונין בגוף - חומר כימי הקשור לתחושת רווחה, אנרגיה ויכולת התמדה. מחקרים אף מצאו שחשיפה לאור טבעי יכולה לשפר את תחושת הרווחה הנפשית ולהקל על התמדה במטרות יומיומיות.

אבל לא רק הגוף מגיב לשינוי העונתי. גם המוח מזהה את האביב כנקודת התחלה חדשה. בפסיכולוגיה מכנים זאת "אפקט ההתחלה החדשה" - תופעה שלפיה אנשים נוטים יותר להציב מטרות ולבצע שינויים כשהם מרגישים שנפתח פרק חדש, כמו בתחילת שנה, ביום הולדת או עם חילופי עונות.

במילים אחרות: ינואר אולי מספק תאריך סמלי, אבל האביב מביא איתו גם את האנרגיה לבצע.

מומחים מסבירים שזו גם הסיבה שהרבה החלטות גדולות שמתקבלות בתחילת השנה נשחקות מהר. הרצון קיים, אבל החורף לא תמיד משתף פעולה. האביב, לעומת זאת, מאפשר להתחיל ממקום טבעי יותר - כזה שבו הסביבה עצמה תומכת בשינוי.

בישראל של התקופה האחרונה, שבה קשה לתכנן רחוק והמציאות משתנה כל הזמן, להרגלים קטנים יש גם משמעות נוספת: הם יוצרים תחושת יציבות בתוך חוסר הוודאות. לפעמים דווקא פעולה יומיומית פשוטה היא הדרך להחזיר מעט שליטה.

אז איך גורמים להרגל חדש באמת להישאר?

הטעות הנפוצה ביותר היא לנסות לשנות הכול בבת אחת. במקום מהפכה, ההמלצה היא לבחור הרגל אחד או שניים בלבד ולהפוך אותם לחלק מהשגרה.

למשל:

• הליכה קצרה בכל יום במקום יעד גדול כמו אימוני כושר אינטנסיביים
• ערב אחד בשבוע בלי טלפון במקום ניסיון להתנתק לחלוטין
• קפה קבוע עם חבר/ה במקום החלטה כללית "להיות יותר חברתיים"

הדגש, אומרים מומחים, הוא על מטרה ספציפית ומדידה. במקום להחליט "להיות בריאים יותר", עדיף לקבוע מראש פעולה ברורה - למשל 20 דקות הליכה שלוש פעמים בשבוע.

הרעיון הוא לבנות עקביות לפני אינטנסיביות. ככל שההרגל פשוט יותר, כך גדל הסיכוי להתמיד בו.

עוד עיקרון חשוב הוא להתייחס להרגלים חדשים כמו ניסוי, לא כמו מבחן כוח רצון. אם פספסתם יום אחד, זה לא כישלון, אלא חלק טבעי מהתהליך. דווקא גישה גמישה וסקרנית מגדילה את הסיכוי שהשינוי יחזיק לאורך זמן.

אולי לכן, רגע לפני פסח, כשהבית מתמלא ברצון לסדר ולנקות, גם הראש מחפש לפעמים התחלה חדשה - לאו דווקא גדולה, אלא כזו שתצליח להישאר גם אחרי החג.