לא רק בגלל הקור: עלייה משמעותית במקרי דיכאון עונתי

עם התקצרות שעות האור בסתיו ובחורף, מרפאות רבות מדווחות על עלייה משמעותית במקרי דיכאון עונתי. המומחים מזהירים כי מדובר בהפרעה אמיתית שפוגעת במיליונים, ונשים, צעירים ועובדי משרדים נמצאים בסיכון מוגבר.

"דיכאון עונתי מתחיל בדרך כללבאותה תקופהבכל שנה ומסתיים עם בוא האביב", אמרה פרופ' בוקט גונגור, פסיכיאטרית וחברה באגודה הפסיכיאטרית הטורקית. גונגור ציינה כי מרפאות ברחבי טורקיה רואות יותר עייפות, אובדן הנאה וייאוש ככל ששעות האור מתקצרות.

היא הוסיפה כי צעירים, נשים ועובדי משרדים נמצאים בסיכון גבוה יותר, כאשר נשים מושפעות פי ארבעה יותר מגברים, כך דיווח Cumhuriyet. עיתונים שונים ציינו כי ימים קצרים ואפורים יותר מביאים לעיתים קרובות לחולשה, מוטיבציה נמוכה ואומללות.

מה גורם לדיכאון העונתי?

הפחתה באור השמש בסתיו ובחורף משבשת את הסרוטונין ומגבירה את המלטונין, ומשנה את השינה, האנרגיה והמצב הרוח. ארגון הבריאות העולמי ציין את הדיכאון כבעיה הבריאותית הנפוצה ביותר באיחוד האירופי, הפוגעת בכ-50 מיליון אנשים, והעריך כי שיעור האנשים שיחוו אפיזודה דיכאונית במהלך חייהם עומד על 11%.

רשויות הבריאות בפורטוגל העריכו כי 8% מהאוכלוסייה סובלים מדיכאון עונתי. מומחים הדגישו ש"דכאון חורף" היא הפרעת מצב רוח אמיתית המאובחנת בעיקר באמצעות הערכה פסיכולוגית, מכיוון שתסמיניה חופפים לתסמינים של מצבים אחרים.

"מה שמשפיע הוא לא הקור, אלא היעדר אור השמש", הסביר פסיכיאטר ב-Observador, וציין כי אור היום מכוון את ייצור הסרוטונין. תלונות אופייניות לחורף כוללות שינה ארוכה יותר ותיאבון מוגבר, בעוד שהקיץ מביא לעיתים קרובות לנדודי שינה וירידה במשקל. חוקרים מציינים גם רמות נמוכות של ויטמין D ונטייה גנטית כגורמים אפשריים.

כיצד מטפלים בדיכאון עונתי?

"למרות שהטיפול באור מלאכותי לא הפך לנפוץ (בטורקיה), הוא עשוי להיות יעיל במקרים מסוימים", אמרה גונגור. מומחים אמרו שהטיפול יכול לשלב פסיכותרפיה, תרופות, תוספי ויטמין D ושינויים באורח החיים אם התסמינים חמורים.

גונגור המליצה להיחשף לאור יום, ללכת בחוץ, להתעמל בקביעות, לאכול ארוחות עשירות בחלבון וירקות, להקפיד על פעילות חברתית ולפקח על צריכת הפחמימות כדי למנוע עלייה במשקל.

מתי יש לפנות לעזרה מקצועית?

גונגור הזהירה כי עייפות, ייאוש ואובדן ההנאה הנמשכים מספר שבועות מחייבים פנייה לעזרה רפואית או פסיכולוגית, שכן מחסור בברזל או הפרעות בבלוטת התריס עלולים לחקות חלק מהתסמינים.

מומחים ברחבי אירופה חזרו על הקריאה להיחשף לאור השמש, לעסוק בפעילות גופנית ולאכול תזונה מאוזנת בחודשים הקרים, והזהירו כי דיכאון עונתי עלול לשבש את חיי היומיום גם כאשר הוא מוגדר כ"קל".

מחקרים שפורסמו ב-Journal of Affective Disorders וב-The Lancet Psychiatry הצביעו על כך שגורמים ביולוגיים וסביבתיים רבים, יחד עם חשיפה מופחתת לאור השמש, מגבירים את הפגיעות להפרעה.