נולדתם בסוף שנה? יכול להיות שאתם סובלים מזה

ילדים שנולדו באוקטובר, נובמבר או דצמבר נמצאים בסיכון מוגבר לאבחון בהפרעות נפשיות לעומת בני גילם שנולדו בתחילת השנה - כך עולה ממחקר חדש של אוניברסיטת המדע והטכנולוגיה של נורווגיה (NTNU).

החוקרים עקבו אחר יותר ממיליון נורווגים בגילאי 4 עד 17, כולם ילידי השנים 1991 עד 2012, תוך שימוש ברישומים הרפואיים הלאומיים של המדינה, כך לפי דיווח בעיתון הספרדי לה רזון.

מטרת המחקר הייתה לזהות את השפעות הגיל היחסי ולבחון אם יש קשר סטטיסטי בין חודש הלידה לסיכון לאבחון בהפרעות נפשיות. הממצאים הצביעו על מגמה ברורה: ילדים שנולדו בין אוקטובר לדצמבר היו בסיכון גבוה יותר לאבחון בהפרעות כמו ADHD, עיכובים התפתחותיים וחרדה.

בקרב בנות שנולדו בסוף השנה, הסיכון לבעיות רגשיות אף גבוה יותר. בנות פגות שנולדו לקראת סוף השנה נמצאו בסיכון גבוה משמעותית לאבחון בהפרעות כמו חרדה, דיכאון והפרעות הסתגלות - בהשוואה לפגות שנולדו מוקדם יותר באותה קבוצת גיל. הממצאים תקפים גם לבנים וגם לבנות, בין אם נולדו במועד ובין אם לא.

"הממצאים מראים כי הצעירים ביותר בכיתה נוטים להיות מאובחנים עם בעיות נפשיות לעיתים קרובות יותר מהמבוגרים", אמרה כריסטין סטרנד בכמן, דוקטורנטית בפקולטה לבריאות הציבור וסיעוד ב-NTNU. החוקרים מצאו את אותה המגמה גם בהפרעות נוירופסיכיאטריות אחרות, כולל עיכובים בהתפתחות השפה, מיומנויות לימודיות ומוטוריקה.

"אנחנו סבורים שהעלייה באבחונים בקרב הצעירים בכיתה קשורה, לפחות בחלקה, לאופן שבו אנו מארגנים את מערכת החינוך", הסבירה בכמן. לדבריה, "למערכת החינוך קשה להכיל ילדים עם התנהגות תקינה אך ילדותית יותר". בכמן הציעה פתרונות אפשריים: לדוגמה, מועדי התחלה גמישים לבית הספר או תמיכה נוספת עבור הילדים הצעירים בכיתה. "אלו דרכים פוטנציאליות להימנע מהבלבול בין ילדותיות לאבחון, ולתמוך טוב יותר בהתפתחות הילדים".

המחקר מדגיש כי ילדים שנולדו בסוף השנה - לעיתים כמעט שנה צעירים מחבריהם לכיתה - עלולים להיתפס כחסרי מנוחה, ילדותיים או חרדים יותר, אף שהם מתפתחים בקצב נורמלי לחלוטין".

ADHD היא ההפרעה שמאובחנת בצורה השגויה ביותר במקרים כאלה. שיעורי האבחון ב-ADHD עלו בין 20 ל-80 אחוזים בהתאם לחודש הלידה ולשאלה אם הילד נולד פג.

נוכח הממצאים הללו, החוקרים קוראים לחשיבה ציבורית מחודשת: האם יש לשנות את כללי הכניסה לבתי הספר? האם יש להתאים את הערכת ההתנהגות לגיל הכרונולוגי של הילד - ולא רק לשנת הלימודים שבה הוא נמצא?