הסטודנטים התקדמו בשעות הקטנות של הלילה. הקור הירושלמי הציק מעט, אך הם התקדמו ללא הפסקה, צועדים לזכר הנספים מסודן שעשו את דרכם מהמדינה באפריקה לישראל נגד כל הסיכויים, שומעים בדרך את הסיפורים על מה שהתרחש באותם ימים בדרך לירושלים.
מיזם יוצא דופן התקיים ביום חמישי האחרון, אז השתתפו 50 סטודנטים ומרצים מ-15 אוניברסיטאות ומכללות בארץ, חלקם יוצאי העדה האתיופית, בצעידה לילית ממצפה הראל ועד למסילת ציון, בתוך יער אשתאול. העיתוי אינו מקרי: יום ירושלים הינו גם יום הזיכרון ליהודי אתיופיה שנספו בדרכם לישראל. כ-4,000 מבני העדה האתיופית מתו במהלך המסע ובהמתנה לעלייה במחנות הפליטים בסודן בזמן מבצע אחים.
מדובר ביוזמה של דרור (גיטסאו) דסה, מייסד ומנכ"ל "תרבות בטבע", שיצאה לדרך באמצעות מכון מופת, במטרה להנחיל את זכר הנספים לדורות הבאים. לאורך הדרך ניצבו יוצאי אתיופיה שסיפרו על מה שהתרחש, בדגש על הצד הנשי.
יפית מלקו, שעלתה לישראל בגיל תשע סיפרה על חוויותיה. בנימין אקלום, בנו של פרדה אקלום, שפעל עם המוסד להעלאת יהודי אתיופיה באמצעות אתר הצלילה בים האדום, סיפר על אמו – האישה מאחורי האיש הגדול. בשעות הבוקר המוקדמות הם הגיעו למסילת ציון ומשם באוטובוס להר הרצל, לאנדרטה לזכר הנספים, שם הדליקו משואה וערכו טקס לזכרם.
"אין ספק שמסע זה מלא הוא בהשגחה אלוהית וגבורה של הצועדים - גבורת הנשים במסע, אימהות אשר הובילו משפחות שלמות אל עבר חלום, מתמודדות עם קשיים פיזיים, משנות מציאות לא רק בהגשמה אלא בנוכחותן כנשים, פורצות דרך ולא רק במובן הפיזי אלא פורצות דרך בחברה גברית. לכן בחרנו השנה ללכת בעקבות הנשים של ביתא ישראל".
"אבא שלי, שהשבוע חל יום השנה לפטירתו, היה מספר לנו על המסורת ואתיופיה, ובזכותו המיזם הזה ומיזמים אחרים יוצאים לאור", מספר דסה. "אבא הקפיד שאדע מאיפה באנו ודואג שלא נשכח. את המורשת שלו אני מנחיל במסעות, כדוגמת המסע הנוכחי ומסע להר גבוה בחג הסיגד, זיכרון לדרך שבה חגגו את החג באתיופיה. במכון מופת פנו אלי ושאלו אם יש לי רעיון כיצד להנציח את הנספים, לקראת יום ירושלים, והצעתי להם לבצע את המסע הזה, וכך יצאנו לדרך. חשוב לנו שיכירו את פורצי הדרך שלנו, בעדה שלנו, בקרב הסטודנטים ואנשי ההוראה".
"העיתוי לא מקרי. אנחנו אומנם לא מבצעים את הטקס הראשי ביום ירושלים, אבל אנחנו רוצים להעלות את המודעות לנספים, ביום זיכרון שאינו שונה מבחינתנו מיום השואה או מיום הזיכרון לחללי צה"ל. אנו רוצים שתהיה מודעות ליום זה, ולא רק מצד בני העדה האתיופית. כולם צריכים לזכור את הגיבורים שהקריבו את חייהם כדי להגיע לירושלים, למדינת ישראל".
״תרבות בטבע״ הוא מיזם חברתי שהוקם על ידי יזם צעיר יוצא הקהילה האתיופית העוסק בתחום החינוך הבלתי פורמלי. מטרת המיזם היא לשלב בין ידיעת הארץ ואהבתה, הקניית ערכים וחזרה לשורשים. "המשימה שלנו היא לעורר השראה בעזרת חיבור לטבע ולסביבה שבה אנו חיים, ושילוב בין ההוויה הארץ-ישראלית לתרבות ממנה אנו מגיעים", אמר דסה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו