בצל הפיגוע בסידני: משלחת נוער מאוסטרליה חגגה חנוכה בישראל

ימים ספורים לאחר הפיגוע הקשה שאירע בנר הראשון של חנוכה בחוף בונדיי בסידני, הגיעה לישראל משלחת של בני ובנות נוער מאוסטרליה, חברי תנועת BBYO, בגילאי 16-17. זהו ביקור ראשון של משלחת נוער, כחלק ממהלך רחב שבמסגרתו צפויים להגיע לישראל כ־200 בני נוער מרחבי העולם, לאחר כשנתיים שבהן משלחות נוער לא הגיעו לארץ בצל המלחמה.

המשלחת שהתה בישראל לאורך ימי החנוכה, במסגרת שיתוף פעולה של מוזאיק יונייטד ומשרד התפוצות, כחלק מתכניות שמטרתן חיזוק הזהות היהודית, טיפוח תחושת שייכות והעמקת הקשר של בני נוער יהודים מהתפוצות עם ישראל. במהלך הביקור סיירו בני הנוער בצפון, התנדבו בבתי חולים וכן עם אוכלוסיות מוחלשות בפריפריה ופגשו שורדי שואה ב"יד ושם".

עבור רבים מהם זו הפעם הראשונה בישראל, ובצל אירועי האנטישמיות באוסטרליה החוויה מקבלת משמעות עמוקה במיוחד. "לפני שהגעתי לכאן לא הבנתי עד הסוף למה אנשים כל כך ציונים", מספרת רייצ’ל הלפרין (16). "אחרי ששמעתי על אנטישמיות ועל ההיסטוריה של ישראל, הבנתי שלעם היהודי צריך להיות מקום שבו נוכל לחיות בביטחון, כיהודים".

אלכסיה (17), שזהו עבורה ביקור ראשון בישראל, הוסיפה: "זה מרגש לראות כאן אנשים חוגגים את מי שהם, בלי פחד. אפילו הדברים הקטנים, כמו להגיד 'שבת שלום' ברחוב ולקבל את אותו איחול בחזרה, גורמים לך להרגיש בבית".

לקראת קיץ 2026 צפויים להגיע לישראל קרוב לעשרת אלפים צעירים וצעירות, בשיתוף מוזאיק יונייטד, מרביתם מצפון אמריקה, לצד משתתפים נוספים מרחבי העולם, שייקחו חלק בתכניות חינוך בלתי פורמליות ברחבי הארץ.