ירושלים של זהב: חומות הכותל הדרומי יוארו לראשונה

חומות הכותל הדרומי, שצמוד לרחבת הכותל המערבי, יוארו באלפי נורות לד במסגרת אטרקציה תיירותית חדשה בירושלים העתיקה שתושק בתחילת השבוע הבא. החל מיום ראשון בערב יואר הגן הארכאולוגי ירושלים, והמבקרים יוכלו להתרשם מהממצאים שהתגלו במקום גם בשעות הלילה.

במסגרת המיזם יוכלו המבקרים להתרשם מהרחוב המרכזי שהוביל אל בית המקדש בתקופת בית שני, שדרת חנויות שמעידות על המסחר ועל שגרת עולי הרגל ועוד. במקום נמצאו גם אבני מפולת אדירות שנפלו מהכתלים של הר הבית כתוצאה מחורבן בית המקדש על ידי הרומאים – עדות לדרמה שחוותה ירושלים בשנת 70 לספירה. הפרויקט אף שופך אור על כתובות קדומות בעברית המוארות לראשונה - "וראיתם ושש ליבכם" וכתובת "לבית התקיעה להכ.." זו האחרונה, עשויה, לפי הפרשנות, להעיד על המקום בו תקעו הכוהנים בשופר, כשהכריזו על כניסת ויציאת השבת.

תכנית התאורה הוכנה ע"י אמיר ברנר, ובוצעה על ידי מומחי מנהל השימור של רשות העתיקות, אשר התקינו את מנורות הלד באופן שישתלב בשרידים העתיקים, תוך שמירה עליהם. לדברי ברנר, "המקום צויד בתאורת לד חדשנית בתפיסה" ירוקה", עם דגש מיוחד על זוויות הארה וטמפרטורת אור משתנה, בהתאם למוצגים המיוחדים המוארים במקום". בבדיקה שנערכה לקראת השקת המיזם ניתן היה להבחין בכותל המואר גם מרכס ארמון הנציב המרוחק.

הערב יושק המיזם החדש במעמד שר השיכון, ירושלים ומורשת ח"כ זאב אלקין, שר התיירות יואל רזבוזוב, ראש העיר ירושלים משה ליאון, מנהל רשות העתיקות אלי אסקוזידו ומנהל החברה לפיתוח ולשיקום הרובע הרצל בן ארי. להארת הכותל הדרומי שותפים רבים, בהם רשות העתיקות והחברה לפיתוח ולשיקום הרובע ובמימון משרד התיירות וקרן דוידסון, שתרומתה אפשרה את המיזם.

שר התיירות יואל רזבוזוב ומנכ"ל משרד התיירות דני שחר, אמרו כי המשרד שם דגש על פרויקטים תיירותיים באגן העיר העתיקה, וכי הם רואים במיזם תאורת הלילה בגן הארכאולוגי נדבך יסוד בהרחבת שעות ביקורי תיירים והמבקרים במקום ובעיר העתיקה. מנהל רשות העתיקות, אלי אסקוזידו ציין כי "התאורה מדגישה את העוצמות של המפעל ההנדסי המזהיר שבוצע במקום הזה בימי בית המקדש השני. כשעומדים מול הכתלים המוארים, אי אפשר שלא להתפעם מכך. הדמיון לוקח אותך אחורה בזמן ואתה מרגיש חלק מחוויית עולי הרגל בעת העתיקה. כל עיני העולם נשואות לכאן, וראוי שהן יוכלו לראות את המונומנט העולמי גם בחשכה".

"אנו נרגשים לראות עוד אנשים מתנסים במקום המיוחד הזה בדרכים חדשות", ציין דארין מקיבר, נשיא ומנכ"ל קרן וויליאם דוידסון. הרצל בן ארי, מנכ"ל החברה לפיתוח הרובע היהודי אמר שמדובר באחד ממספר תוכניות שמהוות מהפכה במרחב הכותל הדרומי והגן הארכאולוגי, שיכלול בעתיד הקרוב סיור קולי חווייתי שישלב גם מציאות רבודה. "תכניות אלו ועוד מציבים את האתר, כראשון ומרכזי באתרי המבקרים והתיירים בעיר העתיקה כזה שייתן מענה הן לביקורי בודדים, משפחות, קבוצות וארגונים. שעות הפעילות יורחבו ויכללו גם סיורי לילה מודרכים, לצד תכניות לילה עונתיות ואנו צופים עלייה משמעותית של מספרי המבקרים באתר".