למה ילדים לא נדבקים בווירוס הקורונה?

נגיף הקורנה ממשיך להתפרץ ולגבות קורבנות נוספים, אך אחת התופעות המעניינות לגבי הווירוס שמכניס את העולם לטירוף היא העובדה שילדים כמעט שלא נדבקים בנגיף הקטלני. גם מנגיף ה-SARS, קרוב המשפחה הרחוק של הקורונה, שהתפרץ בסין ב-2003, כמעט ולא נדבקו ילדים, ואם כן הם נפגעו קלות בלבד.

חוקרים שבדקו את נגיף הסארס מצאו כי כלל המתים במחלה הם מבוגרים, אין כלל ילדים שנפטרו מהמחלה שנוראה, ממנה מתו 10% מהנדבקים. בנוסף, נרשם רק מקרה אחד של ילד נדבק בווירוס, והחלים ממנו די במהרה.

ביחס לקורונה, המצב די מורכב יותר, זאת בשל העובדה כי הווירוס התפרץ רק בחודשיים האחרונים, ואין למדע מספיק מידע עליו. עם זאת, רופאים בסין מעידים כי ילדים ונוער מתחת לגיל 15 נדבקים פחות במחלה.

אז מה הסיבה?

פרופסור עמוס פנט, מומחה לווירולוגיה מולקולארית במחלקה לביוכימיה וביולוגיה מולקולרית בבית הספר לרפואה של האוניברסיטה העברית, מסביר כי הסיבה נוסעת מהבדלים במערכת החיסונים בין ילדים ומבוגרים.

"יש פער בין המערך החיסוני של ילדים ומתבגרים לבין מבוגרים. למעשה, תינוק נולד עם מערכת חיסונית גרועה ופגיעה, דבר שמסביר את ההידבקות של התינוק בסין, אולם בהמשך המערכת החיסונים מתחזקת ונמצאת בשיאה בשלב הילדות וההתבגרות. לאחר מכן, היא מתחילה לסגת וככל שמתבגרים היא נחלשת ביותר".

עוד בנושא:

"ספינת הקורונה": אותרו 10 חולים נוספים

"איציק הסיני" מספר בעברית על התפרצות וירוס הקורונה במדינה

"לא ניתן לשלול הגעת נשאים בקורונה לישראל"

פנט מוסיף כי "לכן לא מפתיע שבסארס ובקורונה, שני ווירוסים שגורמים למחלה נשימתית יש שרידות גבוהה אצל ילדים ומתבגרים שהגוף שלהם ערוך מאד כנגד מצבים כאלו. מבוגרים נחלשים ולכן הם יותר פגיעים ובעלי סיכויים גבוהים יותר למות".

בהלת הקורונה נמשכת // צילום: אי. פי. איי

בנוסף, פרופ' פנט מציין גם סיבה סביבתית שיכולה להסביר את הפער בין מבוגרים לילדים. "מבוגרים צריכים לעבוד, לפרנס, להסתובב, ואילו ילדים סגורים בבית בגלל הנגיף שמשתולל. לכן, מעשית ילדים פחות חשופים ישירות אל הנגיף ונחשפים אליו אולי ברמה שנייה".

עוד מציין המומחה כי "עם זאת, יש להסתייג לגבי הקורונה, זה עדיין מוקדם, והנתונים לא מלאים יש להיזהר מקביעה חד משמעית". כמו כן הוא מציין כי "למרות שהקורונה והסארס הם מאותה משפחה, הם לא דומים אלא בני דודים רחוקים מבחינה גנטית. הסארס הגיע מבעל חיים יבשתי והקורונה מעטלפים. בכל מקרה הייתי עדיין מחכה עם המסקנות", הוא אומר.