אילנה כהן, יו"ר הסתדרות האחיות והאחים לשעבר ומי שנחשבה במשך עשרות שנים לאחת הדמויות הבולטות והמשפיעות במערכת הבריאות בישראל, הלכה היום (ראשון) לעולמה. כהן עמדה בראש הסתדרות האחיות והאחים במשך יותר משלושה עשורים, והובילה מאבקים מרכזיים לשיפור תנאי העבודה, השכר והתקינה של האחיות והאחים בישראל.
כהן נולדה בשנת 1943 בעיראק, בעיצומן של הפרעות נגד היהודים, שבהן נרצח אביה כשהייתה בת שבועיים בלבד. בתחילת שנות ה-50 עלתה אמה לישראל עם שתי בנותיה. לאחר לימודיה בכפר הנוער בן שמן, למדה כהן סיעוד בבית החולים אסף הרופא, ובהמשך החלה לעבוד בו כאחות. כעבור חמש שנים מונתה לאחות אחראית במחלקה פנימית.
במקביל לעבודתה המקצועית החלה כהן בפעילות ציבורית ענפה למען האחיות. היא הייתה מהדמויות הבולטות במאבק האחיות בשנת 1978, ובהמשך הובילה מאבק ממושך להסכם תקינה ראשון, שנועד לקבוע את מספר האחיות הנדרש ביחס למצב המטופלים. בשנת 1988, לאחר מאבק של שמונה שנים ושביתת רעב שנמשכה 15 ימים, נחתם הסכם שהביא לתוספות שכר, קיצור שבוע העבודה, תוספת של 1,500 תקנים והקמת מנגנוני מעקב אחר מצב כוח האדם במערכת הבריאות.
כהן כיהנה לאורך השנים בשורה ארוכה של תפקידים ציבוריים: יו"ר ועד האחיות בבית החולים אסף הרופא, יו"ר חטיבת בתי החולים, יו"ר הסתדרות האחיות והאחים עד שנת 2024, חברת הנהגת ההסתדרות הכללית וחברה בצוות המשא ומתן הבכיר שלה. בשנים 2006-2003 כיהנה גם כחברת כנסת מטעם סיעת "עם אחד".
יו"ר הסתדרות האחיות והאחים, שאול סקיף, ספד לה: "אני נפרד היום מחברה וממורת דרך, שהייתה לי הזכות להילחם לצידה על עיצובה של מערכת הבריאות בישראל, חיזוק מעמד ותנאי העבודה של האחיות והאחים ודאגה אמיתית לטיפול רפואי הולם באזרחי ישראל. אילנה כהן הייתה מנהיגה פורצת דרך, אקטיביסטית חברתית יחידה בדורה, שפעולותיה השפיעו וישפיעו עוד שנים רבות על כל אזרח במדינת ישראל".
סקיף הוסיף: "כל מי שעובד במערכת הבריאות צריך להודות ולהוקיר אותך. בזכותך יש הסכם תקינה, אקדמיזציה של המקצוע, קיצור שעות העבודה ושיפור תנאי השכר. למדינת ישראל היה את בן גוריון, לאחים ולאחיות יש את אילנה כהן. את בנית את היסוד, ולנו יש מחויבות אדירה לשמור על המפעל הזה ולהוביל אותו ברוחך".
ד"ר זאב פלדמן, יו"ר ארגון רופאי המדינה, זספד לה: "אילנה כהן, הייתה מנהיגה יחידה בדורה ששינתה את מעמדן של האחיות והאחים בישראל, הובילה לשינוי עצום במערכת הבריאות הציבורית והביאה את קולם של החולים והחלשים במערכת הבריאות . היו לי הכבוד והזכות להילחם יחד איתה על כבודם של מתמודדי הנפש והזקנים במסדרונות, ולהוביל יחד איתה להוצאת 'הזקנה מהמסדרון' ושיפור תנאי האשפוז במוסדות הפסיכיאטרים".
יו"ר ארגון עובדי כללית פרוספר בן חמו מסר: " אילנה כהן הייתה מנהיגת עובדים פורצת דרך במדינת ישראל, שהיוותה עבורי דמות ומופת. אני זכיתי למורה ולחברה אמיתית לדרך והאחיות וכל עובדי מערכת הבריאות זכו למנהיגה ישרה ונאמנה ללא פשרות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו