בחו"ל חוגגים "הכחדה" של סוג הסרטן הזה - בישראל 142 נשים מתות מדי שנה

מחקר חדש ופורץ דרך שנערך בבריטניה ופורסם בכתב העת המדעי המובילThe Lancet, מציג נתונים מדהימים: מאז הוכנס החיסון נגד וירוס הפפילומה האנושי (HPV) לתוכנית החיסונים במדינה בשנת 2008, נחסכו כ-200 מקרי מוות מסרטן צוואר הרחם.

מהמחקר עולה כי בין השנים 2020 ל-2024 לא נרשם אף מקרה מוות מסרטן צוואר הרחם בקרב נשים בגילאי 20–24. זו הפעם הראשונה בה נרשם נתון אפס לאורך תקופה רצופה של חמש שנים. משמעות הדבר היא כי לילדות שחוסנו נגד הנגיף בגילאי 12–13 קיים סיכון כמעט אפסי למות מסרטן צוואר הרחם לפני גיל 30. החוקרים מציינים כי אלמלא החיסון, היו צפויים להירשם בתקופה זו כ-23 מקרי מוות בקבוצת גיל זו בלבד.

הנתונים מראים מגמת ירידה חדה ועקבית במספר מקרי המוות מאז תחילת מבצע החיסונים בבריטניה:

• שנים 2000–2004:25 מקרי מוות של נשים צעירות (בנות 20–24).

• שנים 2005–2009:16 מקרי מוות.

• שנים 2010–2014:27 מקרי מוות.

• שנים 2015–2019:המספר צנח ל-5 מקרי מוות בלבד.

• שנים 2020–2024:0 מקרי מוות – דור הנשים שחוסנו בילדותן.

"זה מדהים לחשוב שזריקה יחידה יכולה כמעט להכחיד סוג מסוים של סרטן", אמר ל-BBC פרופסור פיטר סאסיאני (Peter Sasieni), החוקר המוביל מאוניברסיטת קווין מרי בלונדון. לדבריו, הירידה שנצפתה היא "רק קצה הקרחון. כאשר הדורות שמתחסנים יתבגרו, נראה עוד חיי אדם רבים שניצלים".

ד"ר אורטל בן אהרון, מנהלת מרפאת ה-HPV באיכילוב ומומחית לכירורגיית פה, פנים ולסתות, מסבירה: "המחקר מחזק את הידע הקיים לגבי יעילות החיסון: ככל שמתחסנים בגיל צעיר יותר, כך ההגנה גבוהה יותר. עם זאת, חשוב להדגיש כי החיסון אינו מחליף בדיקות סקר, ויש להקפיד על ביצוען בכל מקרה. נגיף הפפילומה משפיע על נשים וגברים כאחד, והוא גורם מרכזי למגוון סוגי סרטן, בהם סרטן חלל הפה והלוע – השכיח ביותר הקשור לנגיף – וכן סרטן צוואר הרחם, פי הטבעת והפין".

בישראל, החיסון נגד נגיף הפפילומה הוכנס לשגרת החיסונים כבר בשנת 2013 (בכיתה ח'), ובשנת 2016 הורחב גם לנערים. למרות זאת, שיעורי ההיענות לחיסון בארץ נמוכים יחסית: בשנת 2024 עמד שיעור ההתחסנות בבתי הספר על 64% בלבד, כאשר באזורים מסוימים בארץ – בעיקר במגזר החרדי – שיעור ההתחסנות יורד אל מתחת ל-10% בשל התנגדות חברתית ודתית הנובעת מכך שהנגיף מועבר ביחסי מין.

ההשלכות של אחוזי ההתחסנות הנמוכים מורגשות בשטח. בישראל מאובחנים מדי שנה כ-300 מקרים חדשים של סרטן צוואר הרחם, כאשר נגיף ה-HPV אחראי לרוב המכריע שלהם (95%-99%) ומוגדר כגורם הסיכון העיקרי למחלה. בשנת 2022 לבדה אובחנו בישראל 330 נשים, ו-142 מתוכן נפטרו מהמחלה.

מעמותת "הבית של בר" – למען נשים עם סרטן גינקולוגי, נמסר בתגובה: "בזמן שבאנגליה מציגים מגמה חיובית והורדת תמותה בקרב צעירות מחוסנות לאפס, אצלנו בישראל המציאות מדאיגה. אנו עדות ליותר ויותר נשים צעירות המאובחנות במצבים סרטניים וטרום-סרטניים, ואף בשלבים מתקדמים של המחלה, גם בגילים צעירים".

בר לוי, מנכ"לית העמותה, הוסיפה: "האבסורד הוא שבישראל יש לנו פריבילגיה עצומה – חיסון בטוח ומציל חיים הנגיש לצעירים ולצעירות בבתי הספר ובסל הבריאות, אך אחוזי ההתחסנות בארץ עדיין נמוכים מדי. החזון של העמותה הוא לשנות את המגמה הזו, והגיע הזמן שמערכת הבריאות בישראל תמנע סבל מכל כך הרבה נשים".