מחקר: עלייה בהשמנה בקרב ילדים מעלה דרמטית שימוש בשירותי בריאות

מחקר רחב היקף שפורסם היום (ראשון) של קופת חולים מאוחדת מצביע על המחיר הבריאותי הכבד של השמנת ילדים ובני נוער כבר בגיל צעיר - עם עלייה חדה בביקורים אצל רופאים שונים, שימוש מוגבר בשירותי רפואה ואף שיעורי אשפוז גבוהים משמעותית.

הממצאים יוצגו בכנס השנתי של המכון הלאומי לחקר מדיניות הבריאות, שיתקיים ב-10 ביוני 2026 בתל אביב, ובמסגרתו צפויים להתפרסם מאות מחקרים נוספים.

המחקר בחן נתונים של יותר מ-238 אלף ילדים ובני נוער בני 6 עד 18, ומצא קשר ישיר בין עלייה במדד ה-BMI לבין שימוש מוגבר בשירותי בריאות - החל מרפואת משפחה ועד לאשפוזים.

מהנתונים עולה כי כשני שלישים מהילדים שנבדקו היו בעלי משקל תקין, כ-14% סבלו מעודף משקל וכ-13% נוספים מהשמנת יתר בדרגות שונות. ככל שדרגת ההשמנה עלתה - כך נרשמה עלייה עקבית בשימוש בשירותי רפואה.

בקרב ילדים בני 6 עד 11 נמצא קשר ברור בין BMI גבוה לבין עלייה בפניות לרופאי ריאות ואורתופדים. בקרב מתבגרים בני 12 עד 18 נרשמה מגמה דומה, עם עלייה הדרגתית בביקורים אצל רופאי משפחה ובפניות לחדרי מיון.

בכל קבוצות הגיל נמצא קשר מובהק גם לפניות לדיאטנים, לשירותי בריאות הנפש, לביצוע בדיקות מעבדה ולעלייה בשיעורי אשפוז.

לדברי החוקרים, פרופ' זהר לנדאו ונגה פלאח, "מתבגרים עם השמנת יתר דרגה 1, 2 ו-3 היו בסיכון גבוה פי 1.3, 1.5 ו-1.7 להתאשפז בהשוואה לבני גילם במשקל תקין". לדבריהם, מדובר בנתון שממחיש את היקף ההשפעה של השמנה בגיל צעיר - לא רק על הפרט, אלא גם על מערכת הבריאות כולה.

עוד מציינים החוקרים כי הממצאים מחזקים את הצורך בפיתוח התערבויות ממוקדות ורב-מערכתיות להתמודדות עם השמנת ילדים ומתבגרים, כבר בשלבים מוקדמים.

למחקר היו שותפים גם ד"ר ברק חרמש, ד"ר גליה זכאי, ד"ר יואל טולדנו, ד"ר סיגל סופר וד"ר שגיא גל.