המאבטחים חיכו לבואו של אנס קאנטר-פרידום (Enes Kanter-Freedom) בבית הקפה. היה נדמה שלא שחקן ה-NBA הטורקי, הבחירה השלישית בדראפט של 2011 עומד להגיע, אלא נשיא ארה"ב, או אולי ראש משפחת פשע. אבל ככה זה כשספורטאי גדול מחליט להיכנס חזיתית בנשיא טורקיה ארדואן ובסין, מהמעצמות הגדולות בעולם. זכויות אדם לפני הכל.
"ביג טיים הקריירה שלי נפגעה. את המשפחה שלי לא ראיתי כבר 9 שנים", קאנטר אמר אחרי שהתיישב וכשלצידו פמלייה נרחבת. "אנשים צריכים להבין שהדברים שאני מדבר עליהם גדולים ממני ואפילו מהכדורסל. כסף חשוב, התהילה חשובה, אבל הערכים חשובים יותר".
אורן בן חקון
איפה תשחק בשנה הבאה?
"נראה שלא ב-NBA. כי בליגה מפחדים יותר מדי מסין מאחר וזו תעשיה של מיליארדים. רק בשנה שעברה ראו את המשחקים בסין יותר אנשים מכל אוכלוסיית ארה"ב".
הקומישינר, אדם סילבר, אמר שזכותך לדבר.
"שקר. פרסמתי הקלטות לפני שבוע שאיגוד השחקנים ב-NBA ואפילו אחד מבעלי הקבוצות אמרו שבסוף זה עסק, ואם תדבר על הבעיות בסין אז תהיה מחוץ לליגה. אני בן 30, אני לא רוצה לפרוש, אני יכול בקלות לשחק עוד חמש שש שנים, אבל גם ביורוליג אני לא יכול לשחק בגלל החסות של טורקיש איירליינס, אז יש קרן שהקמתי ואני אמשיך לעסוק בה".
חבל, לא נהנית בתקופה ששיחקת?
"אני מת על הימים האלה. שיחקתי 11 שנים בליגה, לחברים בקבוצה קראתי 'אחיי', אבל היום לצערי הם מפחדים אפילו לסמס או להתקשר אליי. אני עדיין אוהב אותם".
מבין אותם?
לא, הצעתי להם להצטרף אליי, אמרתי שאנחנו יכולים ליצור ביחד תנועה, אבל הם אמרו 'אנחנו אוהבים אותך, תומכים אבל אנחנו לא יכולים לעשות את זה בקול רם' שאלתי 'למה?' ענו 'יש לנו חוזי חסות לנעליים, ואנחנו רוצים לשחק הרבה שנים בליגה'".
קלע לסל, אל תתעסק בפוליטיקה.
"אני מדבר על זכויות אדם. אף פעם לא אמרתי תצביעו לזה ולא להוא. אני מאמין שאלוהים נתן לספורטאים פלטפורמה עצומה. אתה כמו מחנך וזו אחריות עצומה. צריך לדבר על דברים שקורים מסביב לעולם, לעודד ולעורר השראה בעיקר אצל הדור הצעיר"
אתה יכול לשנות את העולם?
"אני יכול, זו הסיבה שאני כאן, בישראל. מי המוסלמי האחרון ואני לא מדבר רק על ספורטאי, שבא בכדי לקדם שלום, אהבה ואחווה? הייתי רוצה לעשות את הצעד הראשון, כי אני יודע שבואי יעורר השראה אצל המון ילדים מוסלמים ולא משנה לי מה ההורים שלהם יגידו כי הדור הצעיר עוקב אחריי".
לא רק אתה סבלת מארדואן, גם ישראל ידעה איתו עליות ובעיקר ירידות.
"יש בחירות בטורקיה ב-2023 אז הוא מנסה להתקרב לאמריקה ולישראל, אבל ישבתי עם כל כך הרבה מנהיגים בעולם שאמרו 'אי אפשר לסמוך על דיקטטור', ברגע שהוא ישיג את מה שהוא רוצה, הוא יבגוד בך".
אתה רוצה להיכנס לפוליטיקה?
"שאלתי רבים אם כדאי והם אמרו בשום פנים ואופן ובמיוחד בארה"ב ארץ כל כך מפולגת. הסבירו שאם אכנס אצטרך לבחור צד ואז אפסיד חמישים אחוז מהאנשים. זכויות אדם זו לא פוליטיקה".
קאנטר הגיע ארצה תחת חסותו של הארגון היהודי "בני ציון". המנכ"ל והמייסד רבי ד"ר ארי לאם, עקב אחרי השחקן כאוהד שרוף של הניו-יורק ניקס וביחד עם הסמנכ"ל ג'סטין חייט הנחיתו אותו בירושלים, כאן הכוכב הטורקי יערוך מחנה כדורסל לילדים.
"זה איזור מלחמה", הוא אמר כשהזכרתי לו על המתח סביב מסגד אל-אקצא, בו הוא רוצה לבקר . "בואי מראה שלא אכפת לי מהמלחמה, אכפת לי מהשלום ואנחנו נשחק כדורסל ונשים באותה קבוצה ילדים מוסלמים ויהודים והם ילמדו איך לנצח ביחד. נתחייל ליצור משהו גדול".
Enes Kanter Freedom stood up against China and the NBA has blackballed him as a result. At this point, the NBA should be required to register as a foreign agent! pic.twitter.com/ifVK9DIpST
— Nick Adams (@NickAdamsinUSA) July 21, 2022
למה דווקא ישראל?
"הסיפור הכי מטורף אי פעם. כשהייתי ילד בן 8 היו זמנים קשים בטורקיה. אני זוכר שיום אחד ירדתי לשחק עם חברים והם שרפו דגלי ישראל וארה"ב. מאוד פחדתי ולא ידעתי מה לעשות. עליתי למעלה ואמא שלי אמרה 'לא אגיד לך מה לעשות, אבל אל תשנא אף אחד עד שאתה לא פוגש אותו'.
"בגיל 17 נחתתי בשיקאגו בפעם הראשונה והייתי כל כך עצבני ומפוחד, כי גדלתי בסביבה שהטיפה לשנוא את המערב. שני אמריקאים ניסו לדבר איתי וסובבתי אליהם את הגב, כי לא ידעתי למה לצפות, אבל אז נזכרתי באמי. התחלתי לדבר וללחוץ ידיים והם היו כל כך נחמדים וחמים מיום הראשון. לא עבר הרבה זמן עד שפגשתי בחורה יהודייה שהזמינה אותי לארוחת שבת ואני שאלתי 'את טורקיה?', כי הכל נראה דומה. האוכל, התרבות, השירים. כולם היו כל כך נחמדים שאמרתי שאני חייב להפיץ את זה אצל כל מוסלמי שאני מכיר. עכשיו, כל שבת אני מסמס לאחד מחבריי היהודים 'אפשר לבוא לארוחה?' אפילו התחלתי לשמוע את עומר אדם".
את דני אבדיה פגשת?
"נפגשנו בפעם הראשונה כששיחקתי נגדו בוושינגטון. במחצית ניגשתי אליו, לחצתי יד ואמרתי 'ייצג את המדינה שלך, את העם שלך ואת הדגל' יש לו פלטפורמה אדירה לתת השראה למיליונים. אני מאוד מכבד אותו"
השנים הראשונות שלו בליגה לא היו קלות.
"NBA זו ליגה קשוחה. אתה משחק נגד קווין דוראנט, לברון ג'יימס, אבל יש לו כישורים להצליח. הוא צריך להתרכז באיך להיות שחקן קבוצתי ולהביא אנרגיות טובות כל הזמן. יש לו תפקיד חשוב כי הוא מייצג את ישראל, אחריות גדולה על כתפיו".
אתה היית בחירה שלישית בדראפט, הוא תשיעית, זה מלחיץ?
"זה עול כבד להיות בעשירייה הראשונה כי מצפים ממך להרבה, אז מומלץ להתעלם מרעשי הרקע כי רבים ינסו לדבר איתו 'אתה צריך לשחק יותר' וינסו לתת עצות. תתרכז באיך להשתפר ולעזור הקבוצה".
קאנטר סיפר שניסה לקבוע ארוחת ערב עם עומרי כספי, איתו שמר על קשר. שאלנו מי השחקן הכי טוב שיצא לו לפגוש. "שיחקתי נגד קובי בראיינט", הזכיר. "הייתי הולך על קובי ויאניס ובטח גם לברון".
הקבוצה הכי טובה ששיחקת נגדה?
"גולדן סטייט, שנאתי לשחק נגדה, כי זו אולי אחת הקבוצות הכי טובות בכל הזמניים, הקליעות לשלוש שלהם בלתי ניתנות לעצירה".
נניח וזה יתאפשר ומכבי ת"א תציע לך לבוא?
"בוודאי שאשמח. כנער ראיתי ביורוליג במיוחד את פנאתינייקוס ואת מכבי ת"א, כי הן היו מאוד מצליחות ושכשגדלתי אמרו לי 'אל תעודד את מכבי, יקראו לך בוגד', והנה אני כאן, בישראל, בפעם הראשונה אז למה לא, זה יהיה מדהים".
אתה חושש לחייך?
"בטח שאני חושש, לפחות פעמיים שלוש בשבוע. אני עובד בארה"ב קרוב לאפ.בי.איי וכשאני טס לארצות אחרות אני בקשר עם שירותי הביטחון. ככה זה, אנשים צריכים להבין שבכדי שאחרים יחיו יותר טוב, למעשים שלהם יכולות להיות השלכות".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו