עם העלייה בתחלואת החורף ותחילתה של עונת השפעת, גוברת גם ההתעניינות בדרכים לחזק את מערכת החיסון. לצד ההקפדה על חיסונים והרגלי חיים בריאים, לתזונה מאוזנת ומגוונת יש תפקיד חשוב בשמירה על תפקודה התקין של מערכת ההגנה של הגוף.
צריכה מספקת של פירות וירקות, חלבונים, סיבים תזונתיים, ויטמינים ומינרלים מספקת לגוף רכיבים הדרושים לפעילותם של תאי מערכת החיסון. גם לבריאות המעיים יש קשר לתפקוד החיסוני, ולכן מומחים ממליצים לשלב בתפריט מזונות מגוונים, ובהם גם מזונות מותססים.
עם זאת, חשוב להבחין בין תמיכה בתפקוד התקין של מערכת החיסון לבין מניעת מחלות: אין מזון מסוים שמבטיח הגנה מפני הידבקות בשפעת, וגם תוספי תזונה אינם תחליף לתזונה מאוזנת, לחיסון או לטיפול רפואי בעת הצורך.
מה הקשר בין בריאות המעיים למערכת החיסון?
למערכת העיכול יש תפקיד חשוב בפעילות מערכת החיסון. חלק ניכר מתאי מערכת החיסון קשורים לרקמות המעי, והחיידקים והמיקרואורגניזמים החיים בו, המכונים יחד מיקרוביום, מקיימים יחסי גומלין מורכבים עם מנגנוני ההגנה של הגוף.
אחת ההמלצות התזונתיות המרכזיות היא לאכול פירות וירקות במגוון צבעים, המספקים ויטמינים, מינרלים, סיבים ורכיבים צמחיים נוספים.
פלפלים, קיווי, פירות הדר וברוקולי, למשל, הם מקורות טובים לוויטמין C, הדרוש בין היתר לתפקוד תקין של מערכת החיסון. עם זאת, צריכה מוגברת שלו מעבר לצורכי הגוף אינה מבטיחה מניעת שפעת.
גם מזונות מותססים, כמו יוגורט, קפיר וכרוב כבוש, יכולים להשתלב בתפריט מגוון. חלקם מכילים מיקרואורגניזמים חיים, אך השפעתם תלויה בסוג המזון, בהרכב החיידקים ובתהליך הייצור. לכן לא ניתן לקבוע שכל מזון מותסס מחזק את מערכת החיסון באופן ישיר.
לצד אלה, מומלץ להקפיד על צריכת סיבים תזונתיים, המצויים בקטניות כמו שעועית וחומוס, בדגנים מלאים, באגוזים, בגרעינים, בפירות ובירקות. הסיבים תורמים לבריאות מערכת העיכול, וחלקם משמשים מזון לחיידקים מועילים במעי.
לא רק ויטמין C: הרכיבים שהגוף צריך
כדי שמערכת החיסון תוכל לפעול באופן תקין, הגוף זקוק גם לכמות מספקת של חלבון ולמינרלים חיוניים, ובהם אבץ.
חלבון נחוץ לבנייה ולתחזוקה של רקמות הגוף, וכן לייצור חלבונים ותאים המעורבים בתגובה החיסונית. אפשר לקבל אותו ממזונות כמו בשר רזה, דגים, ביצים, מוצרי חלב, קטניות ומוצרי סויה.
אבץ ממלא תפקיד בתהליכים רבים בגוף, ובהם פעילותם התקינה של תאי מערכת החיסון. מקורות תזונתיים לאבץ כוללים בשר, גרעיני דלעת, קטניות, אגוזים ומזונות נוספים.
גם ויטמינים ומינרלים אחרים, ובהם ויטמינים A ו-D וסלניום, משתתפים בתהליכים הקשורים לתפקוד החיסוני. הדרך המומלצת לקבל את רובם היא באמצעות תזונה מגוונת, בהתאם לצרכים האישיים.
האם חלב באמת מגביר ליחה?
אחת האמונות הנפוצות בעונת החורף היא ששתיית חלב מגבירה את ייצור הליחה בזמן צינון. אלא שמחקרים לא מצאו ראיות משכנעות לכך שצריכת חלב גורמת לייצור מוגבר של ליחה בדרכי הנשימה אצל רוב האנשים.
התחושה שחלב מותיר שכבה סמיכה בפה ובגרון עשויה לנבוע מהמרקם שלו ומהאופן שבו הוא מתערבב עם הרוק, ולא בהכרח מעלייה בכמות הליחה שהגוף מייצר.
חלב יכול להיות חלק מתזונה מאוזנת, משום שהוא מספק חלבון ורכיבים תזונתיים נוספים, ובהם סידן וויטמינים ומינרלים מסוימים. הרכב הרכיבים משתנה בין סוגי החלב והמוצרים, וחלקם מועשרים בוויטמין D.
עבור אנשים הסובלים מאי-סבילות ללקטוז, חלב ללא לקטוז עשוי להיות חלופה מתאימה, המספקת בדרך כלל הרכב תזונתי דומה לחלב רגיל.
עם זאת, אין לראות בחלב משקה שמונע שפעת או מחזק את מערכת החיסון בפני עצמו. אנשים עם אלרגיה לחלב צריכים להימנע ממנו בהתאם להנחיות הרפואיות.
שתייה מספקת חשובה, אבל אינה מונעת הדבקה
שמירה על מאזן נוזלים תקין חיונית לתפקוד הגוף, ובכלל זה לשמירה על פעילותן התקינה של הריריות בדרכי הנשימה.
עם זאת, שתייה מרובה אינה מונעת כשלעצמה חדירה של נגיפי צינון או שפעת לגוף. ההמלצה היא להקפיד על שתייה מספקת בהתאם לצורכי הגוף, ולא להניח שככל ששותים יותר כך מוגנים יותר מפני מחלות.
מים הם הבחירה הפשוטה והזמינה ביותר, אך אפשר לשלב גם מרקים, חליטות צמחים ותה. משקאות חמים עשויים להקל באופן זמני על תחושת אי-נוחות בגרון או על גודש בזמן מחלה, אך אינם מחסלים את הנגיפים.
גם תה ירוק ותה ג'ינג'ר יכולים להשתלב בתפריט, אך אין ראיות מספקות לכך ששתייתם מונעת שפעת.
ומה לגבי שינה, פעילות גופנית ותוספי תזונה?
התזונה היא רק חלק מהתמונה. שינה מספקת, פעילות גופנית סדירה והתמודדות עם מתחים ממושכים חשובים אף הם לבריאות הכללית ולתפקודה התקין של מערכת החיסון.
גם לתוספי תזונה עשוי להיות מקום במקרים מסוימים, למשל כאשר קיים מחסור ברכיב תזונתי או כאשר קשה להגיע לצריכה מספקת באמצעות המזון בלבד.
עם זאת, נטילת תוספים ללא צורך מוכח אינה מבטיחה הגנה טובה יותר מפני מחלות. צריכה עודפת של ויטמינים ומינרלים מסוימים אף עלולה להזיק, ולכן מומלץ להתייעץ עם רופא או דיאטן לפני התחלת נטילה קבועה, במיוחד במינונים גבוהים.
בסופו של דבר, אין רכיב תזונתי אחד שמסוגל למנוע שפעת. הדרך לתמוך בתפקוד התקין של מערכת החיסון היא לשמור לאורך זמן על תזונה מאוזנת ומגוונת, שתייה מספקת והרגלי חיים בריאים. לצד אלה, חיסון עונתי נגד שפעת הוא אחד האמצעים המרכזיים להפחתת הסיכון למחלה ולסיבוכיה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו