בשיא הקיץ, אין דבר שמשתווה לתענוג הפשוט של אבטיח בשל ומושלם. אבל איך אפשר לדעת אם האבטיח שאתם עומדים לקנות בסופר, בשוק או אצל הירקן - באמת בשל, כשאתם בוחרים אחד מבין שלל פירות שנראים כמעט זהים?
באתר אוכל והלייף סטייל של מרתה סטיוארט דיברו עם חקלאי שמגדל אבטיחים, כדי לקבל את הטיפים המקצועיים שלו לבחירת אבטיח מוצלח. מהבנה של רמזים חזותיים כמו צבע וצורה, ועד מבחן ה"דפיקה" לבדיקה עדינה של הבשלות - כך תוכלו למצוא את האבטיח המושלם.
איך לבחור את האבטיח המושלם
"אבטיחים לא ממשיכים להבשיל אחרי שנקטפו - הם אולי יהפכו מעט אדומים יותר מבפנים, אבל לא יהיו מתוקים יותר", מסביר בן הורטון, חקלאי ממגדל האבטיחים של Healthy Harvest Farms שבפורט פירס, פלורידה. הוא מסביר כי הפירות הכבדים הללו חייבים להישאר על השיח עד שהם בשלים ומתוקים לגמרי. אם תקנו אבטיח לא בשל, שמירה עליו בבית לא תהפוך אותו למתוק יותר. לכן חשוב להיעזר ברמזים חזותיים ומישושיים כדי לבחור נכון.
רמזים חזותיים
יש לא מעט סימנים חזותיים שיכולים להעיד אם האבטיח בשל ועסיסי. הנה מה שכדאי לחפש:
צורה
אחד המאפיינים החשובים ביותר הוא כזה שאפשר להבחין בו גם ממרחק: לא משנה אם האבטיח עגול או מאורך (תלוי בזן), בחרו בפרי סימטרי ואחיד בצורתו. בליטות או שקעים לא אחידים עשויים להעיד על הבשלה לא אחידה או יובש פנימי. "חפשו אבטיחים עם צורה אחידה, כתם תחתון צהוב, וכבדים יחסית לגודלם", אומר הורטון.
כתם שדה (Field Spot)
הכתם הצהוב הזה הוא החלק של האבטיח שנגע באדמה בזמן שגדל. "כתם צהוב הוא הדרך הקלה ביותר לזהות אבטיח בשל", מסביר הורטון. "יש הרבה זני אבטיחים שנראים שונה כשהם בשלים, אבל כמעט כולם מפתחים כתם קרקע צהוב כשמבשילים".
הפכו את האבטיח וחפשו את הכתם הקרמי-צהוב הזה - כתם שדה צהוב כהה מעיד על בשלות ומתיקות. הימנעו מאבטיחים עם כתמים לבנים או חיוורים מדי.
צבע
בניגוד למה שאולי חושבים, אבטיח בשל לא אמור להבריק - אלא דווקא להיות בעל מראה מט, עם פסים ירוקים כהים. אם הוא מבריק, ייתכן שנקטף מוקדם מדי. דוגמאות חומות דמויות קורי עכביש עלולות להיראות לא מושכות, אבל הן דווקא סימן למתיקות גבוהה יותר. לא הכי יפים - אבל הכי טעימים.
"מזג האוויר הוא הגורם הכי חשוב לאיכות", אומר הורטון. "תנאי גידול יבשים במיוחד מניבים אבטיחים מאוד מתוקים. גשם, לעומת זאת, מקצר את חיי המדף ומדלל את המתיקות".
רמזים של מישוש וצליל
המראה לא מספיק - חקלאים מנוסים כמו הורטון גם מקשיבים וממששים:
דפיקה קלה
להבין אבטיח זה קצת כמו להבין בן אדם - צריך להקשיב. הקישו בעדינות על האבטיח והקשיבו לצליל. אבטיח בשל יפיק צליל עמוק וחלול, מה שמעיד על פרי עסיסי ודחוס בפנים. צליל שטוח או עמום מרמז על בשלות חסרה - או יתר בשלות.
משקל
האבטיח צריך להרגיש כבד ביחס לגודלו - סימן לכך שהוא מלא מיץ. אם אפשר, הרימו כמה אבטיחים באותו גודל והשוו - בחרו את הכבד ביותר.
איך ליהנות מכל ביס?
כשאתם מביאים את האבטיח הביתה
שמרו את האבטיח בשלמותו בטמפרטורת החדר, וקררו אותו רק לפני ההגשה. ואל תתמהמהו - "שבוע זה בערך הזמן המקסימלי לאכילת אבטיח לאחר שנקטף", אומר הורטון. קחו בחשבון שכבר עברו כמה ימים מהקטיף ועד שהגיע למדפי החנות - אז תאכלו אותו בהקדם.
אחרי שחתכתם את האבטיח, שמרו את השאריות בקופסה אטומה במקרר. אפשר לאכול אותו בחתיכות גדולות, עם מעט מלח או סחיטת לימון. הוא משתלב מעולה גם עם גבינות כמו גבינת עזים, מוצרלה, בוראטה או פטה. המתיקות שלו מתחזקת ליד מרכיבים מלוחים או מתובלים - כמו עשבי תיבול, צ'ילי, שומר או פלפל שחור. אבל בסופו של דבר, אבטיח טוב באמת לא צריך כלום. "אני מסורתי," מסכם הורטון, "אני אוהב את האבטיח שלי קר - וזהו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו