רשת הענק שהישראלים אוהבים בחו"ל קורסת: מאות סניפים נסגרו

רשת המרכולים הבינלאומית 7-Eleven מובילה מהלך התייעלות אגרסיבי בצפון אמריקה, במסגרתו תסגור ותשנה את ייעודם של 645 סניפים במהלך שנת הכספים הנוכחית.

על פי הדוחות הכספיים הרשמיים של חברת האם היפנית Seven & i Holdings, המהלך הדרמטי מגיע בעקבות האטה כלכלית מתמשכת, ירידה בתנועת הלקוחות בצפון אמריקה, וירידה חדה במכירות מוצרי טבק ודלק.

ניתוח מקיף של היזם סדרתי, המשקיע ואיש עסקים האמריקני - מייקל גירדלי (Michael Girdley), חושף כי הרקע למשבר עמוק בהרבה, ונעוץ בשנים של ניהול כושל, פערים תרבותיים ומאבקי רכישה בינלאומיים שהותירו את הרשת "רדומה על ההגה".

מאות חנויות ישנו את פניהן

התוכנית המקיפה, שנחשפה במסגרת שיחת המשקיעים האחרונה של החברה, כוללת סגירה מוחלטת של 200 חנויות נוחות באמריקה בשל ביצועים חלשים וחוסר רווחיות.

במקביל, 350 סניפים נוספים יוסבו לתחנות הפצה סיטונאיות בלבד ולא ישרתו עוד את הקהל הרחב כחנויות נוחות קלאסיות. 95 המיקומים הנותרים ייסגרו מסיבות חוזיות וסיומי זכיינות מתוכננים.

האנליסטים של ענקית הקמעונאות מדגישים כי השינוי נועד להעביר את כובד המשקל למודל של זכיינות פרטית. הרשת מתכננת להעביר כ-390 חנויות שבבעלותה לידי זכיינים עוד השנה, כחלק מאסטרטגיה ארוכת טווח להגעה ל-80% חנויות מבוססות זכיינים עד שנת 2030, מהלך שצפוי לייצב את שורת הרווח של החברה.

עם זאת, גירדלי מציין כי המודל הנוכחי פגום: המערכת סובלת מ"חוסר התאמה מוחלט בתמריצים" בין ההנהלה לזכיינים, מה שגרם לרבים מהם לאבד עניין במותג.

משנים כיוון: המאבק על האוכל המוכן

לצד הסגירות, 7-Eleven אינה מרימה ידיים אלא משיקה במקביל פרויקט חידוש ענק עבור יותר מ-7,000 סניפים קיימים, לצד פתיחת 205 חנויות חדשות.

מומחי קמעונאות בשוק האמריקאי מסבירים כי הרשת מתמודדת עם תחרות עזה מצד ענקיות אזוריות כמו Wawa ו-Buc-ee's, המושכות קהל רב בזכות מתחמי ענק ומערך מזון מהיר ואיכותי. בזמן שמתחרותיה הפכו לאימפריות מזון - כמו רשת Casey's שהפכה בשקט לרשת הפיצה החמישית בגודלה בארה"ב - 7-Eleven נשארה מאחור.

כדי להתחרות בהן, החברה נוטשת את הפורמט של החנויות הקטנות והמיושנות ועוברת להתמקד בפורמט מודרני מבוסס מזון מוכן. המהלך משקף את השינוי העמוק בהרגלי הצריכה של מעמד הביניים בארצות הברית, אשר מצמצם רכישות אימפולסיביות של חטיפים וסיגריות בשל האינפלציה, ומאלץ את רשתות הנוחות להמציא את עצמן מחדש כדי לשרוד.

כפי שמגדיר זאת גירדלי, המודל האמריקאי של הרשת קרס מכיוון ש"אין להם סיבה משכנעת מספיק לקיומם - אין להם את המיקומים הטובים ביותר, את האוכל הטוב ביותר או את המותג המוביל".

מאחורי הקלעים: דחיית הצעת ה-47 מיליארד והחילוץ הממשלתי

המשבר הנוכחי מגיע לשיאו לאחר דרמה עסקית בינלאומית מורכבת במיוחד. ענקית תחנות הדלק הקנדית Alimentation Couche-Tard (הבעלים של Circle K) הגישה הצעת רכישה חסרת תקדים בגובה 47 מיליארד דולר במזומן כדי לקנות את כל אימפריית 7-Eleven הגלובלית.

מהלך כזה היה מייצר את רשת הקמעונאות הגדולה בהיסטוריה האנושית, עם למעלה מ-100,000 חנויות ברחבי העולם.

הצעד הקיצוני של הנהלת סבן אילבן

כדי להתגונן מפני ההשתלטות הזו ומתוך רצון עז לשמור על המותג כיפני, נקטה הנהלת החברה בטוקיו בצעד קיצוני.

היא פנתה לממשלת יפן, אשר הגדירה באופן חריג את רשת החנויות כ"תשתית לאומית קריטית" (בדומה לחברות חשמל או מים), ובכך חסמה את הקנדים. הקנדים המתוסכלים משכו לבסוף את הצעתם, תוך שהם משגרים מכתב פרידה חריף ועוקצני המאשים את ההנהלה היפנית ב"היסטוריה של בלבול, עיכובים והסתרת מידע".

הניסיון המערבי האחרון: מנכ"ל זר ראשון והנפקה בסימן שאלה

כדי לנסות ולפתור את הדימום המתמשך של השלוחה האמריקנית, ביצעה חברת האם מהלך היסטורי נוסף ומינתה לראשונה בתולדותיה מנכ"ל שאינו יפני - סטיבן דאקיס.

דאקיס קיבל מנדט ברור ונוקשה: לייצב מיידית את השוק בצפון אמריקה, לסגור מאות סניפים מפסידים ולהכין את הפעילות האמריקאית לקראת הנפקה ראשונית לציבור (IPO).

למרות התוכניות הגרנדיוזיות, הנתונים בשטח וההאטה הכלכלית הכריעו את הכף. במקביל להכרזה על סגירת 645 החנויות הנוספות, נאלצה החברה להודיע כי תוכנית הפיצול וההנפקה של השלוחה האמריקנית נדחית רשמית, ולא תצא לפועל לפני שנת 2027 לפחות.

הקריסה המהירה של סבן אילבן בישראל

בעוד שהרשת העולמית מנסה להמציא את עצמה מחדש, בישראל המותג כבר הפך להיסטוריה רחוקה לאחר שלא הצליח לשרוד את השוק המקומי.

כבר במאי 2024, כשנה וחצי בלבד אחרי הפתיחה, נודע כי אלקטרה מוצרי צריכה שוקלת את המשך דרכה במיזם, לאחר שהרשת רשמה הפסד תפעולי כבד של כ-60 מיליון שקלים בשנת פעילותה הראשונה.

הכישלון המקומי נחתם סופית בסוף מאי 2024, כאשר פעילות הרשת נמכרה לרשת "סבן אקספרס" תמורת סכום של כ-3.3 מיליון שקלים בלבד - מחיר סמלי כמעט ביחס להשקעות העתק שהושקעו בהקמת הסניפים.