כבמאי, עורך ראשי ואחד המוחות החזקים והמשפיעים בטלוויזיה הישראלית, יואב צפיר אחראי במידה רבה לעיצוב הפסקול, התרבות והפריים-טיים של העשורים האחרונים. ממהפכת "כוכב נולד" ו"הכוכב הבא", דרך בימוי מופעי ענק ומשלחות אירוויזיון ועד להפקות הדרמה והקומדיה המצליחות של "טדי הפקות", צפיר הפך לאיש החזק ביותר מאחורי הקלעים של המסך.
למרות הנוכחות הממושכת של משפחתו בלב התעשייה והקריירה העשירה שבנה, מעטים מכירים את התפקידים המפתיעים שגילם בצעירותו, את הרגעים הדרמטיים בעסקאות הבינלאומיות ואת ההחלטות האישיות שעיצבו את דרכו המקצועית. ריכזנו חמש עובדות מרתקות שלא ידעתם על יואב צפיר.
1. הוא נכנס לתוך הבובה של "צ'סטר צ'יטה"
בתחילת שנות ה-90, לקראת פתיחת השידורים המסחריים של ערוץ 2, חברת "עלית" השיקה בישראל את החטיף "צ'יטוס". כחלק ממהלך השיווק הופקה רצועת ילדים יומית בשם "יום יומן" (שנודעה גם כ"צ'סטר וחגית").
צפיר, שהיה שחקן צעיר לאחר שחרורו מצה"ל, נבחר להיכנס לתוך בובת הברדלס המואנשת של הקמע הרשמי - צ'סטר צ'יטה. צפיר לא רק לבש את הבובה הכבדה והמזיעה, אלא גם שר את שיר הפתיחה ודיבב את הדמות בסדרה, כשלצידו שיחקה חגית דסברג וזוגתו (ולימים אשתו) מיכל צפיר.
2. אביו טוביה הפציר בו לא להישאר שחקן
צפיר גדל כבנו הבכור של טוביה צפיר, מגדולי הבדרנים בישראל. אף שהפגין כישרון משחק בולט וכיכב בתפקיד ראשי בסרט המופת "בלוז לחופש הגדול" (1987), אביו ידע היטב עד כמה מקצוע המשחק רווי חוסר יציבות ומאבקים.
טוביה הפציר בבנו שלא להסתמך על משחק כמקור פרנסה ראשי וייעץ לו לעבור אל מאחורי הקלעים. יואב הקשיב לעצה, פנה ללימודי קולנוע וטלוויזיה באוניברסיטת תל אביב והפך לאחד מבכירי הבמאים בארץ - החלטה שאביו הגדיר לימים כטובה ביותר שקיבל.
3. האחראי הישיר לפיטורי השופטים ב"הכוכב הבא"
במשך שנות שידור רבות של "הכוכב הבא", שולחן השופטים ידע לא מעט שינויים, פרידות והחלפות של שמות מוכרים. בעוד שכלפי חוץ נהוג להציג את עזיבות השופטים כ"פרישה מרצון" או אילוצי לוחות זמנים, צפיר, כבמאי וכעורך הראשי של התוכנית, הודה בפתיחות כי הוא זה שנושא על כתפיו את האחריות להחלטות הפיטורים המורכבות.
צפיר מנהל בעצמו את השיחות הקשות מאחורי הקלעים ומוביל את ריענון הפאנל כאשר הדבר נדרש לטובת הרייטינג, הדינמיקה באולפן וטובת הפורמט.
4. הפספוס של נועה קירל
אחד הפספוסים הבולטים בקריירה של יואב צפיר התרחש באודישנים לעונה
הראשונה של "בית ספר למוסיקה", כשנועה קירל הצעירה נבחנה - אך נדחתה.
"היו לנו גם פאשלות", הודה צפיר בראיון ל"היום", "למשל, נועה קירל נבחנה לעונה הראשונה של 'בית ספר למוסיקה' ולא התקבלה. באותה מקהלה היתה גם עדי ביטי, שכן התקבלה". למרות הסירוב הראשוני, צפיר ציין בהערכה כי דווקא כוח הרצון יוצא הדופן של קירל הוא שהפך אותה לכוכבת ענק: "האמביציה של נועה הביאה אותה למקום שבו היא נמצאת היום. חריצות ואופי הם 90 אחוז מההצלחה, וגם לא להתחיל מוקדם מדי".
5. פספוס המיליונים עם "Rising Star"
בשנת 2013 פיתח צפיר, יחד עם שותפיו ב"טדי הפקות" ובקשת, את הפורמט המהפכני של "הכוכב הבא" עם מסך האפליקציה המתרומם. הפורמט נמכר בעסקת ענק לרשת ABC האמריקאית תחת השם "Rising Star", וצפיר טס לארה"ב כיועץ בכיר עם ציפיות לחוזה ארוך טווח במיליוני דולרים.
אלא שהגרסה האמריקאית נתקלה בתקלות טכנולוגיות באפליקציה, חוסר התאמה בין השופטים ונתוני רייטינג נמוכים במיוחד, מה שהוביל לביטול התוכנית על ידי הרשת לאחר עונה אחת בלבד.