לנגן עם ג'יימס קורדן: הגר בן ארי כובשת את אמריקה

בגיל 19 המוזיקאית הגר בן ארי כבר הסתובבה עם אחינועם ניני בעולם וניגנה בהופעות שלה. בגיל 20 היא הפכה להיות הבסיסטית בלהקת הליווי של התוכנית של דודו טופז. שלוש שנים אחר כך היא עזבה לניו יורק, הופיעה עם מוזיקאים, ולפני שבע שנים קיבלה הצעה מעניינת: להצטרף כבסיסטית ללהקה שמנגנת בתוכנית הלייט נייט האמריקנית של ג'יימס קורדן הבריטי. כן, ההוא מ"קארפול קריוקי" המקורי.

מאז היא שם, זוכה לפגוש את האנשים החזקים בעולם. "יש רגעים שאני נכנסת לחדר ההלבשה ומישל אובאמה, אופרה ווינפרי או סטינג עומדים מולי, וזה וואו", מספרת בן ארי. "ואז סטינג פונה אלי ואומר לי 'הגר, טוב לראות אותך', ואני חושבת 'רגע, הוא מכיר אותי!'. ברגעים האלה אני חוזרת להיות הגר מהתיכון שלא יכלה לדמיין שדבר כזה יתגשם".

היא בת ,42 נולדה בגבעתיים, ומגיל צעיר ניגנה בגיטרה, בבס ובחליל צד. כבר בגיל 19 יצאה לסיבובי הופעות בעולם עם אחינועם ניני. "הנסיעות איתה אפשרו לי טעימה, ובגיל 23 עברתי לניו יורק. ניגנתי עם מובי, עם אמנים שעובדים עם מארק רונסון, הופעתי עם פרינס", היא מספרת. "החלטתי ללמוד מוזיקה קלאסית ולמדתי קומפוזיציה קלאסית בברוקלין קולג' בניו יורק. ואז הגיעה שוב ההזדמנות להתחיל מחדש, בלוס אנג'לס, בעקבות ההצעה להצטרף לתוכנית של קורדן".

איך באמת זה קרה?

"רג'י ווטס, קומיקאי ומוזיקאי, הוא הלידר בלהקה של קורדן, והוא מצא אותי דרך המלצות של חברים. נפגשנו, ג'ימג'מנו, זה היה כמה שבועות לפני שהלייט נייט היומי המצליח עלה לאוויר. מבחינתי זה היה שינוי משמעותי: אין יותר סיבובי הופעות בעולם, והייתי צריכה לעבור לגור בלוס אנג'לס. התייעצתי עם חבר טוב שלי, קלידן בתוכנית של ג'ימי קימל, והוא אמר 'קודם תגידי כן, ואז תביני מה את עושה'. אמרתי כן, ארזתי מזוודה ועברתי ללוס אנג'לס.

"התוכנית תפסה נורא מהר. קיבלנו ארבעה פרסי אמי כבר בעונה הראשונה, וקלטתי די מהר שאני חלק ממשהו גדול מאוד. כבר בהתחלה באו ג'סטין ביבר וליידי גאגא. מעבר לעובדה שג'יימס מצחיק, הוא גם מוזיקלי ושר מדהים, אז הוא משלב המון מערכונים עם אורחים שבהם אנחנו מנגנים. למשל, עם טום הנקס או להקת קווין".

את אישה יחידה בלהקה.

"זה לא שונה מדברים אחרים שעשיתי. בכל סיבובי ההופעות הייתי האישה היחידה בלהקה. בעולם של רוק, נגניות בס הן נדירות. בארץ יש הרבה יותר בסיסטיות וגיטריסטיות ממה שהיה בעבר, וזה מאוד מרגש לראות את השינוי".

יודעים בתוכנית שאת מישראל?

"כן. מי שמתעניין בישראל מדבר איתי על זה, אבל בגלל הקורונה לא הגעתי לארץ הרבה זמן. עכשיו אני בביקור משפחתי כי התוכנית בפגרה עד סוף אוגוסט. אנחנו חוזרים לעונה שביעית, וייתכן שבעוד שנה התוכנית תרד. לג'יימס יש חוזה לעוד שנה, ואני יודעת שהוא מתגעגע לאנגליה ורוצה לחזור לשם עם המשפחה".

איך התמודדתם עם הקורונה בתוכנית?

"עשינו בהתחלה תוכניות בזום, וזה היה מאוד מוזר. חזרנו לאולפן די מהר, אבל בלי קהל. זה משהו שקרה בהרבה תוכניות אירוח, וזה דווקא היה די מגניב, אווירה אינטימית".